Trump bloqueia exportação de resíduos de minerais críticos

O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, assinou nesta quinta-feira (30) um decreto que permite ao governo bloquear a exportação de baterias usadas e outros resíduos eletrônicos com minerais críticos.

A medida faz parte da estratégia dos Estados Unidos para ampliar a reciclagem no país e reduzir a dependência da China em relação a materiais importantes para a segurança nacional.

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Segundo duas autoridades da Casa Branca, o decreto autoriza o Departamento de Comércio a criar regras para impedir o envio de lixo eletrônico ao exterior. As fontes falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a se pronunciar publicamente.

A intenção do governo é direcionar esses materiais para empresas de reciclagem norte-americanas. Entre os resíduos estão o tungstênio e partes trituradas de baterias, conhecidas como “massa negra”.

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EUA exportam 33 mil toneladas de lixo eletrônico por mês

Os Estados Unidos exportam cerca de 33 mil toneladas métricas de lixo eletrônico por mês, segundo dados do grupo ambientalista Basel Action Network.

Grande parte desses resíduos contém lítio e outros minerais críticos que podem ser recuperados por meio da reciclagem. Para o setor, manter o material no país pode ajudar o governo a cumprir metas de produção e diminuir a necessidade de abrir novas minas.

Empresas de reciclagem também afirmam que enfrentam dificuldades para competir com concorrentes estrangeiros, que pagam mais pela sucata.

Nos últimos 18 meses, empresas do setor passaram por dificuldades financeiras. A Li-Cycle e a Ascend Elements, por exemplo, entraram com pedidos de falência.

Ao mesmo tempo, novos projetos estão em andamento. Em Oklahoma, a Blue Whale Materials e outras duas empresas constroem instalações para reciclar baterias.

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Tungstênio preocupa governo americano

A China domina grande parte da produção mundial de minerais críticos. De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos, os americanos dependem de Pequim para mais de uma dúzia de substâncias consideradas essenciais.

O cenário é especialmente preocupante no caso do tungstênio. Os Estados Unidos não fazem mineração comercial do metal desde 2015, enquanto a China continua liderando a produção e as exportações mundiais.

Com isso, a sucata se tornou uma das poucas fontes domésticas do material, usado em munições e outros equipamentos militares.

A indústria de defesa e outros fabricantes estão a poucos meses do prazo de 1º de janeiro de 2027, estabelecido por regras federais, para interromper a compra de minerais provenientes da China.

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Reciclagem é alternativa à abertura de minas

O governo Trump apresenta a reciclagem como uma opção mais rápida do que abrir novas minas e construir unidades de processamento, projetos que podem levar anos.

A China já restringiu a exportação de terras raras e outros minerais durante períodos de tensão comercial com Washington. Para o governo americano, recuperar materiais que já estão no país pode aumentar a oferta interna antes que esses recursos sejam vendidos ao exterior.

Um estudo divulgado neste mês pela empresa Cirba Solutions apontou que 84% dos americanos estariam mais dispostos a reciclar aparelhos eletrônicos antigos se soubessem que a prática ajudaria a reduzir a dependência de minerais estrangeiros.