Soldados da Coreia do Norte se aproximam da Ucrânia vestindo uniformes russos

O Secretário de Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, afirmou nesta quarta-feira (30) que tropas norte-coreanas, vestidas com uniformes e portando equipamentos do exército russo, estão sendo deslocadas para a região de Kursk, próxima à fronteira da Ucrânia. Em uma coletiva de imprensa em Washington, Austin descreveu o movimento como "perigoso e desestabilizador".

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As preocupações sobre a presença militar norte-coreana surgem em meio a relatos de que a Rússia estaria recebendo até 11.000 soldados da Coreia do Norte para reforçar suas linhas de defesa. Segundo fontes dos EUA e da Coreia do Sul, cerca de 3.000 dessas tropas já se posicionaram no oeste da Rússia, aproximando-se das zonas de conflito com a Ucrânia.

Austin comentou que "a probabilidade é bem alta" de que a Rússia use as tropas norte-coreanas em combate. Em sua visão, o envio dessas tropas tem potencial para prolongar ou intensificar a guerra na Ucrânia. Quando questionado sobre o possível envolvimento de outros países no conflito, ele admitiu que a situação pode "encorajar outros a tomarem medidas", sem dar mais detalhes.

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O ministro da Defesa da Coreia do Sul, Kim Yong-hyun, presente na coletiva, expressou preocupações de que Pyongyang possa solicitar tecnologias militares avançadas em troca da ajuda, como armamentos nucleares e mísseis balísticos. Kim e Austin pediram publicamente que a Coreia do Norte retire suas tropas da Rússia.

A presença norte-coreana na região de Kursk aumenta o temor de que o conflito possa se expandir. Autoridades ucranianas relatam que tropas norte-coreanas já estão a apenas 50 quilômetros da fronteira da Ucrânia. De acordo com um alto funcionário dos EUA, o envolvimento da Coreia do Norte ocorre em um momento crítico, quando Moscou lida com perdas significativas no campo de batalha.

*com informações da Associated Press