Incêndio causado por motosserra deixa um morto na Califórnia

Ao menos uma pessoa morreu em um incêndio florestal que atingiu as encostas da Serra Nevada, na Califórnia. As autoridades suspeitam que as chamas tenham sido provocadas acidentalmente por um homem que usava uma motosserra.

Herbert Wayne Smith, de 65 anos, foi preso sob suspeita de provocar o incêndio, batizado de Gann por ter começado nas proximidades de Gann Road. O fogo destruiu sete edifícios e devastou mais de 39 quilômetros quadrados no condado de Calaveras.

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Segundo o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, Smith teria provocado o incêndio de forma imprudente na segunda-feira (3), enquanto operava o equipamento em uma área onde a vegetação inflamável não havia sido removida, como exigem as normas locais. Promotores ainda vão decidir se apresentarão acusações criminais contra ele.

Em entrevista à emissora KCRA, Smith afirmou que não teve a intenção de iniciar o incêndio. Ele contou que estava usando a motosserra para cortar restos de madeira e conseguir dinheiro para comemorar o aniversário com a esposa.

"Sinto muito por tudo o que aconteceu", disse. "Isso vai destruir minha vida, de um jeito ou de outro."

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Smith já havia sido acusado de provocar outro incêndio em 2018. Na ocasião, ele não contestou as acusações e foi condenado a cumprir 36 meses de liberdade condicional.

Na manhã desta sexta-feira (7), o incêndio de Gann já havia consumido mais de 10 mil acres, o equivalente a cerca de 40 quilômetros quadrados. Aproximadamente 40% da área atingida pelas chamas estava contida.

Quem é a vítima?

Uma pessoa foi encontrada morta em uma casa incendiada perto da cidade de Angels Camp. O gabinete do xerife do condado de Calaveras informou que investigadores ainda vão determinar se o incêndio contribuiu diretamente para a morte.

Amigos identificaram a vítima como Susan Solari, conhecida na região pela criação de cães. Uma vizinha afirmou à CBS Sacramento que Solari se recusou a deixar o local sem os animais.

"Eu disse a eles que ela estava lá, que os cachorros dela estavam lá e que ela não conseguia tirá-los de lá", relatou Joan Wilson. "Ela não ia abandoná-los."

O incêndio ocorre em meio a uma temporada de queimadas devastadora no oeste dos Estados Unidos. No estado de Washington, três grandes incêndios continuam ativos nos arredores de Spokane e já destruíram pelo menos 800 construções.

Um homem de 37 anos foi preso sob suspeita de provocar um dos incêndios em Washington. Segundo documentos judiciais, ele teria pesquisado maneiras de maximizar a destruição causada pelas chamas.

Até o momento, não há registro de mortes nos incêndios em Washington. Autoridades afirmaram que a queda das temperaturas e os ventos mais fracos ajudaram os bombeiros a avançar no combate ao fogo.