Incêndios destroem 700 prédios e desalojam 64 mil nos EUA

Incêndios florestais que atingem os arredores de Spokane, no estado norte-americano de Washington, destruíram pelo menos 700 edificações e obrigaram cerca de 64 mil pessoas a deixar suas casas.

As chamas avançam pelo terceiro dia consecutivo na região, que enfrenta uma forte estiagem. O conjunto de três incêndios foi classificado como a principal prioridade no combate a incêndios florestais nos Estados Unidos.

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Os incêndios começaram no sábado (1º) em áreas residenciais e florestais ao norte de Spokane, segunda cidade mais populosa de Washington, que tem cerca de 230 mil habitantes.

Até segunda-feira (3), as chamas já haviam consumido mais de 32 quilômetros quadrados. A maior parte das edificações destruídas era formada por residências, mas também há registros de danos a áreas comerciais.

Levantamentos aéreos com equipamentos infravermelhos indicaram que outras 400 edificações podem ter sido danificadas ou destruídas.

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Pessoas estão desaparecidas

Segundo Benjamin Cossel, porta-voz do centro de comando de emergências, ainda não havia registro de mortes ou feridos.

As autoridades, porém, alertaram que esse balanço pode mudar nos próximos dias, à medida que as equipes de busca consigam acessar comunidades devastadas e que continuam isoladas devido à intensidade do fogo.

Um número ainda não especificado de pessoas foi dado como desaparecido. O incêndio se espalhou de áreas florestais para bairros e regiões comerciais, transformando-se em uma “conflagração urbana”, segundo Cossel.

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Mais de mil bombeiros atuam na região

Cerca de 1.100 bombeiros trabalham no combate aos incêndios em Spokane. Em todo o país, mais de 29.200 profissionais foram mobilizados para enfrentar as queimadas, principalmente nos estados de Washington, Oregon e Idaho.

O Centro Nacional Interagências de Incêndios registrou mais de 100 novos incêndios florestais de grande porte no domingo, em 15 estados.

A concentração de focos no noroeste dos Estados Unidos tem pressionado os recursos disponíveis e provocado piora na qualidade do ar em uma ampla área. A causa dos incêndios ainda é investigada.