Cápsula Boeing Starliner que deixou astronautas presos no espaço volta à Terra

A cápsula problemática da Boeing, Starliner, que deixou dois astronautas "presos" na Estação Espacial Internacional (ISS), voltou à Terra neste sábado (7), pousando no deserto do Novo México, nos Estados Unidos.

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Suni Williams e Butch Wilmore ficariam oito dias no espaço, mas agora permanecem na base espacial até fevereiro de 2025, enquanto a cápsula voltou sozinha para a Terra.

A Starliner enfrentou diversos problemas com seu sistema de propulsão, o que levantou dúvidas na Nasa e levou à decisão de deixar os astronautas na ISS.

Retorno à Terra em seis horas

A Starliner começou o retorno à Terra às 19h, horário de Brasília, quando a nave desacoplou da ISS e, seis horas depois, voltou ao solo, sendo recebida pelas equipes da Boeing e da Nasa, no Novo México.

A cápsula aparentemente voltou sem problemas. Para desacelerar e pousar, a Starliner usou uma série de paraquedas e inflou um conjunto de airbags antes do contato com o solo.

Nasa priorizou a segurança

Segundo o administrador da Nasa, Bill Nelson, o objetivo de retornar com a cápsula à Terra sem tripulantes foi por "compromisso com a segurança".

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Mesmo com a insistência da Boeing de que a Starliner estava segura, a Nasa avaliou muitos riscos para retornar com a cápsula tripulada e optou pelo retorno sem passageiros.

"Não foi uma decisão fácil, mas é absolutamente a correta", disse Jim Free, administrador associado da Nasa.

Volta só em fevereiro

Está prevista uma missão regular da SpaceX, a Crew-9, que vai decolar no fim deste mês, com apenas dois astronautas a bordo, para resgatar Williams e Wilmore.

A missão permanecerá na ISS até fevereiro do ano que vem, trazendo de volta os astronautas que estavam na cápsula da Boeing.

Assista ao pouso da Starliner