Citada por Lula, foto de Trump com presidente histórico do Corinthians foi feita em 1980

Declaradamente corinthiano, o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) disse nesta quinta-feira (7) que se esqueceu de entregar ao americano Donald Trump uma foto antiga tirada por ele com o então presidente do Corinthians, Vicente Matheus (1908-1997), e a esposa Marlene Matheus (1936-2019). Lula citou o episódio ao falar que o republicano repete reiteradamente ter amizade com brasileiros e carinho pelo país.

O encontro não foi no Brasil. Ocorreu em 1980, em viagem do casal corinthiano a Atlantic City para um torneio de futsal organizado pelo meio-campo Roberto Rivellino, então jogador em fim de carreira pelo clube saudita Al-Hilal, mas cria do Parque São Jorge.

Em entrevista de 2017 ao site “Meu Timão", Marlene Matheus – que viria a ser também presidente do clube na década seguinte, até hoje a única mulher a ocupar o cargo – disse ter considerado Trump “muito simpático”. Segundo ela, o então empresário, inclusive, vestiu a camisa corinthiana. Mas esse registro não aparece na foto.

Lula cometeu alguns lapsos ao falar sobre o encontro: disse que teria ocorrido em Los Angeles, cidade na outra costa dos Estados Unidos, e em um cassino que faliu anos depois. Na realidade, o Trump Plaza Hotel e Cassino de Atlantic City foi inaugurado só em 1984, declarou inadimplência em 2009 e terminou implodido em 2021.

Casal Matheus

Vicente Matheus era filho de imigrantes espanhóis e prosperou no Brasil no ramo de pedreiras, na Zona Leste de São Paulo, com ganhos nas então recentes pavimentações de ruas.

No esporte, acumulou 19 anos na presidência do Corinthians em mandatos não consecutivos das décadas de 1950 a 1990. O auge foi em 1977, no título do Campeonato Paulista que encerrou um jejum de 23 anos sem conquistas. Em 1991, Marlene sucedeu o marido no comando corinthiano e seguiu influente nos bastidores em anos seguintes mesmo depois da morte do companheiro, em 1997.

Vicente Matheus tornou-se folclórico por declarações atabalhoadas, mas em tom humorado. São dele frases como “o jogo só acaba quando termina”, “o difícil não é fácil” e “haja o que hajar, o Corinthians será campeão".