Trio que desenvolveu estruturas metal-orgânicas leva Nobel de Química

A Academia Real das Ciências da Suécia anunciou, nesta quarta-feira (8), os vencedores do Prêmio Nobel de Química. Este ano, levam a medalha de ouro e os 11 milhões de coroas suecas (equivalente a R$ 6,2 milhões) os pesquisadores Susumu Kitagawa, Richard Robson e Omar Yaghi pelo desenvolvimento de estruturas metal-orgânicas.

“Os laureados receberam o Prêmio de Química pelo desenvolvimento de um novo tipo de arquitetura molecular. As construções que eles criaram - estruturas metal-orgânicas - contêm grandes cavidades nas quais as moléculas podem fluir para dentro e para fora. Os pesquisadores os usaram para coletar água do ar do deserto, extrair poluentes da água, capturar dióxido de carbono e armazenar hidrogênio”, disse a Academia.

As pesquisas começaram em 1989, quando Richard Robson testou a utilização das propriedades inerentes dos átomos de uma nova maneira. Ele combinou metálicos e moléculas orgânicas para criar cristais com cavidades internas. Apesar de reconhecer o potencial do método, a construção da estrutura molecular era instável.

Anos depois, Susumu Kitagawa e Omar Yaghi forneceram ao método uma base sólida. Kitagawa mostrou que esses materiais podiam ser estáveis e flexíveis — capazes de absorver e liberar gases sem se desmanchar. Já Yaghi desenvolveu uma estrutura estável, mostrando que ela poderia ser modificada usando design racional., isto é, dados científicos e informações detalhadas sobre o sistema a ser projetado.

Após as descobertas, os químicos construíram dezenas de milhares de estruturas metal-orgânicas (MOFs, na sigla em inglês), cada uma com um propriedade específica. Algumas delas, segundo a Academia, podem contribuir para grandes desafios da humanidade, com coletar água do ar do deserto, quebrar vestígios de produtos farmacêuticos no meio ambiente, capturar dióxido de carbono e separar o PFAS (produtos químicos) da água.

"As estruturas metal-orgânicas têm um enorme potencial, trazendo oportunidades anteriormente imprevistas para materiais feitos sob medida com novas funções", disse Heiner Linke, presidente do Comitê Nobel de Química.

Quem são os vencedores?

• Susumu Kitagawa: nascido em 1951 em Kyoto, Japão, tem doutorado pela Universidade de Kyoto, onde atua como professor.
• Richard Robson: nascido em 1937 em Glusburn, Reino Unido, doutorouse pela Universidade de Oxford. Atualmente, é professor da Universidade de Melbourne, na Austrália.
• Omar M. Yaghi: nascido em 1965 em Amã, Jordânia, possui doutorado pela Universidade de Illinois Urbana-Champaign, nos Estados Unidos, e atua como professor na Universidade da Califórnia.

O que é o Prêmio Nobel?

O prêmio Nobel é uma das principais premiações do mundo para o reconhecimento de pessoas que desenvolvem trabalhos e pesquisas em benefício da humanidade. A cerimôni)a de entrega do título é feita anualmente, em Estocolmo, na Suécia.

O prêmio leva o nome do inventor, empresário e cientista Alfred Nobel, que, em seu testamento de 1895, destinou mais de 90% de sua fortuna a uma série de prêmios em física, química, fisiologia ou medicina, literatura e paz. A Fundação Nobel só surgiu em 1900, com sua primeira edição da premiação em 1901.

Entre os laureados Albert Einstein (1921), pelos estudos sobre o efeito fotoelétrico, Roberto Koch (1905), pela descoberta da causa da tuberculose, e Martin Luther King (1964), por seu ativismo em diferentes áreas dos movimentos civis. Malala Yousafzai também já recebeu o prêmio, em 2014, pela luta contra a repressão de crianças e jovens.

Os anúncios dos ganhadores do Prêmio Nobel de 2025 continuarão ao longo desta semana. Na quinta-feira (9), será revelado o vencedor do Nobel de Literatura e, na sexta-feira (10), da Paz. Já na próxima semana, na segunda-feira (13), será a vez do prêmio de Economia. Os vencedores dos Nobel de Medicina e Física já foram anunciados.