Trio responsável por estudo sobre controle imunológico vence Nobel de Medicina

O Prêmio Nobel de Medicina de 2025 foi concedido, nesta segunda-feira (6), a Mary E. Brunkow, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi, responsáveis pelas descobertas sobre a tolerância imune periférica. Além da medalha de ouro, o trio dividirá 11 milhões de coroas suecas, o equivalente a R$ 6,2 milhões.

Segundo o Comitê, os cientistas descobriram como o sistema imunológico se mantém sob controle e por que ele não destrói o próprio organismo. Os estudos identificaram as chamadas células T reguladoras, que funcionam como “seguranças” do sistema imune, impedindo que linfócitos ataquem o próprio corpo.

"Suas descobertas foram decisivas para nossa compreensão de como o sistema imunológico funciona e por que nem todos desenvolvemos doenças autoimunes graves", disse Olle Kämpe, presidente do Comitê Nobel.

O trabalho de Shimon Sakaguchi, publicado em 1995, mostrou que a tolerância imunológica não ocorre apenas devido à eliminação de células potencialmente prejudiciais no timo (processo conhecido como tolerância central), como defendido por cientistas na época. O japonês descobriu uma classe até então desconhecida de células imunológicas, as T regulares, que protegem o corpo de doenças autoimunes.

Em 2001, os norte-americanos Mary Brunkow e Fred Ramsdell fizeram outra descoberta importante. A dupla identificou uma mutação no gene FOXP3, que estava por trás de uma síndrome autoimune grave, o IPEX. A partir de estudos com camundongos, mostraram que o gene é essencial para o desenvolvimento dessas mesmas células T reguladoras.

Dois anos depois, Sakaguchi foi capaz de vincular essas descobertas. Ele provou que o gene Foxp3 governa o desenvolvimento das células que ele identificou em 1995. Essas células, agora conhecidas como células T reguladoras, monitoram outras células imunológicas e garantem que o sistema imunológico tolere os próprios tecidos.

“As descobertas dos laureados lançaram o campo da tolerância periférica, estimulando o desenvolvimento de tratamentos médicos para câncer e doenças autoimunes. Isso também pode levar a transplantes mais bem-sucedidos. Vários desses tratamentos estão passando por testes clínicos”, explicou o Comitê.

Quem são os ganhadores?

• Mary E. Brunkow: nascida em 1961, tem doutorado pela Universidade de Princeton, nos Estados Unidos, e atua como gerente de programas sênior no Institute for Systems Biology, em Seattle.
• Fred Ramsdell: nascido em 1960, doutorou-se em 1987 pela Universidade da Califórnia (UCLA) e hoje é consultor científico da Sonoma Biotherapeutics, em San Francisco, especializada em terapias celulares para doenças autoimunes.
• Shimon Sakaguchi: nascido em 1951, formou-se em Medicina e fez doutorado na Universidade de Kyoto, no Japão. Atualmente, é professor emérito do Centro de Pesquisa de Fronteira de Imunologia, da Universidade de Osaka.

O que é o Prêmio Nobel?

O prêmio Nobel é uma das principais premiações do mundo para o reconhecimento de pessoas que desenvolvem trabalhos e pesquisas em benefício da humanidade. A cerimônia de entrega do título é feita anualmente, em Estocolmo, na Suécia.

O prêmio leva o nome do inventor, empresário e cientista Alfred Nobel, que, em seu testamento de 1895, destinou mais de 90% de sua fortuna a uma série de prêmios em física, química, fisiologia ou medicina, literatura e paz. A Fundação Nobel só surgiu em 1900, com sua primeira edição da premiação em 1901.

Entre os laureados Albert Einstein (1921), pelos estudos sobre o efeito fotoelétrico, Roberto Koch (1905), pela descoberta da causa da tuberculose, e Martin Luther King (1964), por seu ativismo em diferentes áreas dos movimentos civis. Malala Yousafzai também já recebeu o prêmio, em 2014, pela luta contra a repressão de crianças e jovens.

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Os anúncios dos ganhadores do Prêmio Nobel de 2025 continuarão ao longo desta semana. Na terça-feira (7), será revelado o vencedor do Nobel de Física e, na quarta-feira (8), de Química. Em seguida, serão anunciados os ganhadores em Literatura (9) e da Paz (10). Já na próxima semana, na segunda-feira (13), será a vez do prêmio de Economia.