Japão envia tropas para conter ataques de ursos após 12 mortes

O governo do Japão enviou tropas para o norte do país nesta quarta-feira (5) com o objetivo de auxiliar na captura de ursos, após uma série de ataques considerados sem precedentes por autoridades locais. A operação foi iniciada em Kazuno, cidade montanhosa da prefeitura de Akita, uma das regiões mais afetadas pela presença dos animais.

A presença dos ursos tem aumentado drasticamente. Em Akita, os avistamentos sextuplicaram em 2025, somando mais de 8 mil registros. A situação levou o governador da província a solicitar ajuda das Forças de Autodefesa.

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Desde abril, foram contabilizados mais de 100 ataques de ursos em todo o país, com 12 mortes — duas vezes mais do que em anos anteriores. A maioria das vítimas fatais estava em Akita e na vizinha Iwate.

Moradores da região estão sendo orientados a evitar florestas e permanecer em casa após o anoitecer. As tropas foram mobilizadas para montar e transportar armadilhas com barras de aço, usadas na captura dos animais, que depois são abatidos por caçadores contratados.

Em estradas montanhosas, soldados receberam instruções de autoridades florestais sobre o manuseio das armadilhas. Equipados com spray contra ursos e protegidos por escudos, os militares contavam ainda com bastões de madeira em formato de rifle, geralmente usados em treinamentos com baioneta.

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Os ataques recentes envolvem episódios chocantes: um urso atacou clientes dentro de um supermercado, outro feriu um turista em um ponto de ônibus próximo a um Patrimônio Mundial da Unesco, e um terceiro mutilou um funcionário de um resort de águas termais. Algumas escolas foram temporariamente fechadas após avistamentos dos animais em suas imediações.

O aumento dos encontros entre humanos e ursos é atribuído à mudança climática, que tem alterado as fontes de alimento dos animais, além do despovoamento das áreas rurais e do envelhecimento do grupo de caçadores tradicionais.

Os ataques costumam se intensificar nos meses de outubro e novembro, período em que os ursos se alimentam com mais frequência antes da hibernação. O Japão abriga ursos negros, que podem pesar até 130 kg, e ursos marrons na ilha de Hokkaido, que chegam a 400 kg.

Para enfrentar a crise, o governo de Tóquio vai anunciar um pacote de medidas emergenciais ainda neste mês, incluindo o recrutamento de mais caçadores licenciados. Em setembro, o país já havia flexibilizado as regras para uso de armas com o intuito de facilitar a caça de ursos em áreas urbanas.