EUA: Sobe para 17 o número de mortes após passagem do furacão Milton

Pelo menos 17 pessoas morreram na passagem do furacão Milton na Flórida, nos Estados Unidos, na quinta-feira (10). Dos óbitos, seis ocorreram em uma comunidade de idosos no condado de St Lucie, quatro no condado de Volusia, duas em São Petersburgo. Os candados de Citrus, Hillsborough, Polk e Orange registraram um óbito cada. O número, no entanto, deve aumentar, já que as equipes de resgate continuam trabalhando.

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Segundo o governador da Flórida, Ron DeSantis, 340 pessoas e 49 animais foram resgatadas até o momento. A Guarda Costeira encontrou, inclusive, um homem que estava agarrado a uma caixa de gelo no Golfo do México, a cerca de 50 km da costa. Ele estava na água desde segunda-feira (8), quando seu barco quebrou.

"Felizmente, não foi o pior cenário. A tempestade enfraqueceu antes de atingir a costa, e a maré de tempestade não foi tão significativa quanto a observada para o furacão Helene", disse DeSantis, referindo-se à tempestade de categoria 4 que atingiu a Flórida em setembro, causando pelo menos 232 mortes em seis estados.

À imprensa, o presidente Joe Biden disse que conversou com o governador e prometeu que o estado teria “tudo o que precisava” para responder ao desastre. Isso porque, além das operações de resgate, as cidades precisarão de reparos, já que a tempestade provocou inundações, queda de árvores e danos em imóveis, estradas e rede elétrica.

“As medições de tempestade ainda estão sendo feitas, mas 38 tornados devastaram 13 condados. Ainda há condições muito perigosas no estado. Sabemos por furacões anteriores que muitas vezes mais vidas são perdidas nos dias seguintes à tempestade do que durante a tempestade em si. Estamos oferecendo tudo o que eles precisam”, disse Biden.

O furacão Milton atingiu a costa da Flórida enquanto estava na categoria 3, com rajadas de ventos de mais de 200 km/h. Apesar de enfraquecer para a categoria 1 – a mais baixa da escala –, a tempestade continuou provocando chuvas fortes e ventos de 140 km/h. Três milhões de pessoas seguem sem energia elétrica.

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Milton foi a 13ª tempestade nomeada da temporada de furacões. Segundo o Serviço de Meteorologia dos Estados Unidos, 17 a 25 tempestades foram previstas para este ano, com a próxima podendo se chamar “Nadine”.