EUA apreendem petroleiro russo ligado à Venezuela após perseguição no Atlântico

Os Estados Unidos apreenderam dois petroleiros em diferentes operações realizadas na madrugada desta quarta-feira (7) em águas internacionais próximo ao Caribe e no Atlântico Norte. Uma das embarcações, Marinera (anteriormente Bella 1), que tinha ligações com a Venezuela e navegava sob bandeira russa, foi interceptada após semanas de perseguição.

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"O navio M/V Bella 1 foi apreendido por violações das sanções dos EUA. A embarcação foi apreendida no Atlântico Norte em cumprimento a um mandado expedido por um tribunal federal dos EUA, após ter sido rastreada pelo USCGC Munro", anunciou o Comando europeu do Exército norte-americano no X.

O petroleiro era escoltado por submarinos e navios russos e recebeu autorização legal dos EUA para navegar sob a bandeira russa em 24 de dezembro, informou a agência de notícias Reuters. A apreensão teve auxílio do Reino Unido, que forneceu apoio operacional naval e aéreo. Em nota, o Ministério de Defesa britânico afirmou que prestou apoio "fundamental" em "total conformidade com o direito internacional" e acusou a embarcação de ter um "histórico nefasto".

"Este navio, com um histórico nefasto, faz parte de um eixo russo-iraniano de evasão de sanções que alimenta o terrorismo, os conflitos e o sofrimento desde o Oriente Médio até a Ucrânia", diz um trecho do comunicado.

A Rússia acusou os EUA de violar o direito marítimo. "De acordo com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar de 1982, a liberdade de navegação se aplica em alto mar, e nenhum Estado tem o direito de usar a força contra navios devidamente registrados nas jurisdições de outros Estados", disse o Ministério dos Transportes da Rússia em comunicado.

Segundo o governo norte-americano, os navios faziam parte de uma "frota fantasma" e haviam atracado pela última vez na Venezuela ou estavam a caminho do país.

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“Em duas operações realizadas antes do amanhecer de hoje, a Guarda Costeira conduziu abordagens meticulosamente coordenadas e consecutivas a dois navios-tanque da "frota fantasma". Ambas as embarcações — o navio-tanque Bella I e o navio-tanque Sophia — haviam atracado pela última vez na Venezuela ou estavam a caminho do país.", informou a secretária de Segurança Interna dos EUA, Kristi Noem, no X.

"Um desses navios-tanque, o Motor Tanker Bella I, vem tentando escapar da Guarda Costeira há semanas, chegando a trocar sua bandeira e pintar um novo nome no casco enquanto era perseguido, em uma tentativa desesperada e frustrada de fugir da justiça", completou.

Já o navio-tanque interceptado no Mar do Caribe, o MC Sophia, tinha bandeira panamenha e havia partido das águas venezuelanas no início de janeiro, integrando uma frota de embarcações que transportavam petróleo venezuelano para a China em "modo escuro", ou seja, com o dispositivo transponder desligado, segundo a agência Reuters.

Ao mencionar a apreensão, o governo dos EUA afirmou se tratar de um navio-tanque "apátrida, pertencente à frota clandestina, que operava sem autorização". A embarcação está sendo escoltada até os Estados Unidos, informou o Comando Sul do Exército norte-americano.

O presidente dos EUA, Donald Trump, impôs um bloqueio a todos os navios-tanque sancionados com destino à Venezuela em meados de dezembro, antes da captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro pelas tropas dos EUA no último sábado (3). Ao comentar sobre a operação desta quarta, o secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, reforçou que o bloqueio do petróleo venezuelano continua.

“O bloqueio do petróleo venezuelano sancionado e ilícito continua em PLENO EFEITO — em qualquer lugar do mundo”, disse Hegseth no X.