SpaceX lança missão Polaris Dawn para a primeira caminhada espacial com civis

Após incertezas sobre as condições climáticas, no final da madrugada desta terça-feira (10), a SpaceX lançou a tripulação totalmente civil da missão Polaris Dawn a bordo do foguete Falcon 9, com a cápsula Crew Dragon, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Estados Unidos.

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O Falcon 9 deixou o solo da plataforma 39A do centro espacial às 6h24, no horário de Brasília.

A tripulação é formada pelo bilionário Jared Isaacman, que será o comandante; o piloto Scott Poteet; e as especialistas de missão Sarah Gillis e Anna Menon, engenheiras da SpaceX.

A missão foi financiada por Isaacman e deveria ter sido lançada originalmente em 2022. No entanto, a aventura espacial foi cancelada várias vezes, enquanto a SpaceX de Elon Musk desenvolvia novos trajes espaciais e fazia modificações no interior da cápsula Crew Dragon.

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Este é o primeiro de uma série de três lançamentos do Programa Polaris, que é financiado por Isaacman e tem o propósito de promover a exploração espacial privada, além de arrecadar fundos para o Hospital de Pesquisa Infantil Saint Jude.

Primeira caminhada espacial civil

Em cinco dias, a equipe tem o objetivo de completar algumas órbitas, chegando à altitude máxima de 1.400 km, levando a tripulação para a maior distância já alcançada por humanos desde a missão Apollo.

Será também a primeira caminhada espacial civil, a uma altitude de 700 km, que deve ocorrer no terceiro dia da missão, com duração de três horas. Isaacman e Gillis sairão da cápsula, enquanto os outros dois tripulantes permanecerão no veículo espacial.

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Além disso, as mulheres da equipe, Menon e Gillis, também farão história, sendo as primeiras a chegar tão longe no espaço.

A equipe também deverá conduzir mais de 30 experimentos, como um que envolve imagens em raios X da radiação nos Cinturões de Van Allen, grandes concentrações de partículas energéticas que cercam a Terra.

Após a missão e os feitos espaciais, a equipe retornará, com o pouso previsto no litoral da Flórida, Estados Unidos.