XEC: o que se sabe sobre a nova variante da Covid-19 identificada em três estados do Brasil

A XEC, uma nova cepa da Covid-19, considerada uma subvariante da Ômicron, foi identificada no Brasil e tem se espalhado rapidamente pelo mundo.

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A subvariante já foi detectada no Rio de Janeiro, São Paulo e Santa Catarina, sendo que os primeiros casos brasileiros foram analisados pelo Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz) entre agosto e setembro, em amostras de dois pacientes do Rio de Janeiro.

“Em outros países, essa variante tem apresentado sinais de maior transmissibilidade, aumentando a circulação do vírus. É importante observar o que vai acontecer no Brasil. O impacto da chegada dessa variante pode não ser o mesmo aqui porque a memória imunológica da população é diferente em cada país, devido às linhagens que já circularam no passado”, disse Paola Resende, que é virologista do Laboratório de Vírus Respiratórios, Exantemáticos, Enterovírus e Emergências Virais do IOC.

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No último dia 24 de setembro, a XEC foi classificada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como uma variante sob monitoramento.

O que é a XEC?

O surgimento da XEC se deu a partir de uma recombinação genética entre cepas da Ômicron que já circulavam. Esse tipo de mutação ocorre quando uma pessoa é infectada simultaneamente por duas linhagens diferentes, levando à troca de segmentos genéticos durante a replicação viral.

A XEC, em particular, combina trechos das linhagens KS.1.1 e KP.3.3 e apresenta mutações adicionais que podem facilitar sua propagação, segundo análises da Fiocruz.

“Atualmente, estamos sem dados genômicos de diversos estados porque não tem ocorrido coleta e envio de amostras para sequenciamento genético. É muito importante que esse monitoramento seja mantido de forma homogênea no país para acompanhar o impacto da chegada da variante XEC e detectar outras variantes que podem alterar o cenário da Covid-19", ressalta Paola.

As vacinas continuam eficazes?

A virologista pontua que os dados coletados podem ser eficazes para ajustes na composição das vacinas, mas a vacinação contra a Covid-19 continua sendo a melhor forma de prevenir casos graves, hospitalizações e mortes pela doença apesar de, atualmente, o imunizante atuar contra outra das subvariantes da Ômicron, a XBB 1.5.

Os sintomas são os mesmos?

Os sintomas continuam bem semelhantes aos das cepas anteriores, como tosse, febre dor de garganta, dores no corpo, fadiga e perda de olfato em alguns casos.