Nova variante da Covid pode provocar outra onda no Brasil?
País registra aumento de casos da doença; virologista esclarece o que se sabe sobre a variante XFG e a proteção oferecida pelas vacinas
Covid-19 | Reprodução Jornal da USP
O Brasil registrou 118.920 casos de Covid-19 em 2026, e as notificações voltaram a crescer nas últimas semanas, segundo dados do Ministério da Saúde divulgados na quinta-feira (12). Entre as versões do coronavírus identificadas no país está a XFG, uma variante que circula desde 2025, mas ainda é pouco conhecida do público. Com esse aumento, surge uma pergunta: o Brasil pode enfrentar uma nova onda da doença?
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O virologista Paulo Brandão, professor da Universidade de São Paulo (USP), diz que as oscilações no número de casos fazem parte do comportamento do coronavírus e não significam que o Brasil esteja prestes a reviver uma situação semelhante à dos primeiros anos da pandemia. Além de não haver evidências de que a XFG seja mais transmissível ou provoque quadros mais graves.
“O coronavírus sofre mutações, consegue escapar um pouco dos anticorpos e, às vezes, a vacinação não está em dia. Então, temos essas subidas e descidas no número de casos. A imunidade contra o coronavírus é de curta duração, por isso é necessária a revacinação anual. Mas não deve haver uma nova onda, porque a população, de modo geral, está mais protegida do que no começo da pandemia.”
Os dados do Ministério da Saúde mostram que, apesar da alta recente, o número de casos registrados em 2026 ainda é menor do que nos anos anteriores. Até a semana epidemiológica 42 (18 a 24 de outubro), o Brasil havia contabilizado 117.439 infecções, contra 377.543 no mesmo período de 2025, 895.618 em 2024 e mais de 1,3 milhão em 2023.
Riscos não acabaram
Isso não significa, porém, que a Covid-19 deixou de representar riscos, especialmente para idosos e pessoas com a imunidade comprometida. Nas últimas quatro semanas analisadas pelo Ministério da Saúde, o coronavírus respondeu por 11% dos casos hospitalizados de síndrome respiratória aguda grave (SRAG) com identificação de vírus respiratório e apareceu em 21% dos óbitos com vírus identificado. Esses percentuais mostram que a Covid-19 continua associada a casos graves, mas não permitem concluir que as internações e mortes estejam aumentando junto com as notificações.
O que se sabe sobre a variante XFG?
Em julho de 2025, a Fiocruz já havia confirmado a circulação da variante no Rio de Janeiro, depois de registros em São Paulo, Ceará e Santa Catarina. Mais de um ano depois, ela e suas descendentes representam cerca de 88% das amostras do coronavírus analisadas geneticamente no país em 2026, segundo o Ministério da Saúde. Ao todo, foram examinadas 2.199 amostras até a semana epidemiológica 44 (1º a 7 de novembro), e esse percentual não corresponde ao total de pessoas infectadas.
A XFG é uma descendente da Ômicron e surgiu da combinação de duas versões do coronavírus. Segundo o virologista, essas mudanças fazem parte da evolução natural do vírus e não significam, necessariamente, que a variante seja mais perigosa.
O especialista explica que algumas mutações podem ajudar o coronavírus a escapar parcialmente dos anticorpos, mas também podem dificultar sua entrada nas células humanas. “Se de um lado ela ganha conseguindo fugir um pouco de anticorpos, isso é sucesso para ela, do outro lado ela perde com essas mutações porque ela não consegue se ligar tão bem nos nossos receptores e começar a infecção. Então, no fim, as coisas se cancelam.”
Até o momento, não há evidências de que a XFG provoque sintomas diferentes ou quadros mais graves do que as variantes anteriores. Segundo Brandão, os casos registrados nesse aumento recente têm apresentado, de modo geral, quadros leves.
Por que os casos voltaram a crescer?
Se ainda não há evidências de que a XFG seja mais transmissível, o que pode explicar o aumento recente dos casos? Para o virologista, as aglomerações das últimas semanas podem ajudar a entender esse crescimento.
“O que pode explicar esse aumento é o mesmo que já vimos em outros momentos da Covid: a concentração de muitas pessoas. Se pensarmos nas últimas seis semanas, tivemos vários eventos políticos, artísticos e religiosos que reuniram milhares de pessoas. Isso é compatível com o tempo de incubação do vírus e com o aumento dos casos que estamos observando agora.”
Ainda assim, não há dados que comprovem uma relação direta entre esses eventos e o aumento das notificações no país.
As vacinas continuam protegendo contra a XFG?
As vacinas disponíveis continuam protegendo contra as formas graves da Covid-19, inclusive as provocadas pela XFG. Mesmo quem já foi vacinado ou teve a doença pode contrair o coronavírus novamente, mas a imunização reduz o risco de complicações, internações e mortes.
Por isso, é importante manter a vacinação em dia. O cuidado é ainda mais importante para pessoas com maior risco de desenvolver formas graves da doença, entre elas:
- Pessoas acima de 60 anos: o risco aumenta conforme a idade avança;
- Pessoas com doenças preexistentes: como diabetes, hipertensão, doenças cardíacas ou pulmonares, problemas renais, obesidade e câncer;
- Pessoas com a imunidade comprometida: incluindo pessoas com HIV e pacientes em tratamento que reduz a resposta imunológica;
- Gestantes e mulheres no período após o parto: especialmente aquelas acima de 35 anos ou com problemas de saúde, como diabetes gestacional e pré-eclâmpsia;
- Fumantes: o tabagismo está associado a um maior risco de complicações;
- Pessoas não vacinadas: têm maior risco de desenvolver quadros graves da Covid-19.
Pessoas em situação de vulnerabilidade social, como moradores de rua, refugiados e integrantes de comunidades tradicionais, também precisam de atenção, especialmente pelas dificuldades que podem enfrentar para acessar a vacinação e os serviços de saúde.
Além da vacinação, continuam valendo as medidas de proteção que já conhecemos desde a pandemia, principalmente quando surgem sintomas respiratórios. Entre os cuidados recomendados estão:
- Usar máscara ao apresentar sintomas como coriza, dor de garganta e espirros;
- Ficar em casa, sempre que possível, quando estiver doente, evitando aglomerações e contato próximo com outras pessoas;
- Fazer o teste e seguir as orientações de isolamento, em caso de suspeita ou confirmação de Covid-19;
- Evitar contato próximo com pessoas mais vulneráveis, para reduzir o risco de transmissão.
