Nipah: Índia monitora surto de vírus mortal após registro de 5 infecções no país

Autoridades sanitárias da Índia monitoram um surto do vírus Nipah na província de Bengala Ocidental, onde cinco casos foram confirmados entre profissionais de saúde de um hospital local. Cerca de 100 pessoas foram colocadas em quarentena, segundo a agência de notícias Reuters.

O vírus Nipah é classificado como zoonótico, ou seja, é transmitido principalmente de animais para humanos. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o patógeno foi identificado pela primeira vez em 1999, durante um surto entre criadores de porcos na Malásia, e aparece com regularidade em países do Sul e Sudeste da Ásia, como Bangladesh e Índia.

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Como ocorre a transmissão?

O principal reservatório natural do vírus são espécies de morcegos encontradas em países asiáticos e também em partes da África. A transmissão pode ocorrer por contato com morcegos infectados ou seus fluidos, consumo de frutas ou alimentos contaminados, contato com secreções de pessoas infectadas, especialmente em ambientes hospitalares.

Casos de transmissão entre humanos já foram registrados, sobretudo durante o cuidado de pacientes contaminados.

Segundo o infectologista Benedicto Fonseca, consultor da Sociedade Brasileira de Infectologia, fatores ambientais e culturais explicam a recorrência do Nipah no país.

Nesta época do ano, tamareiras da região produzem uma seiva doce, consumida pela população sem fervura ou pasteurização. Morcegos se alimentam dessa seiva e acabam contaminando o líquido com saliva, que transmite o vírus a quem o consome.

Além disso, frutas contaminadas por morcegos podem ser ingeridas por porcos, que também atuam como hospedeiros intermediários do vírus.

Quais são os sintomas do vírus Nipah?

De acordo com a OMS, a doença pode evoluir de forma grave. A taxa de letalidade ultrapassa 40% dos casos.

Os sintomas iniciais incluem:

• febre;
• dor de cabeça;
• dores musculares;
• vômitos;
• dor de garganta.

Em casos mais graves, pode haver:

• encefalite aguda;
• tontura e sonolência;
• alteração do nível de consciência;
• pneumonia e insuficiência respiratória.

Atualmente, não existe vacina nem tratamento específico contra o vírus Nipah. O atendimento médico é apenas sintomático.

Há risco de uma nova pandemia?

Especialistas avaliam que o potencial pandêmico do vírus é baixo. Segundo Fonseca, a transmissão entre humanos é limitada quando comparada a vírus respiratórios, como o da covid-19 e do sarampo.

Apesar disso, o infectologista alerta que o período de incubação, de cerca de quatro dias, permite que pessoas infectadas façam viagens internacionais antes de apresentar sintomas, o que justifica o monitoramento rigoroso do surto.

Como medida preventiva, países vizinhos, como Tailândia, Nepal e Taiwan, reforçaram o controle sanitário em aeroportos.