Morar sozinho na velhice: saiba quando é preciso intervir

O Brasil está envelhecendo rapidamente. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o número de pessoas com 60 anos ou mais já ultrapassa 32 milhões, representando cerca de 15% da população. A estimativa é que, nas próximas décadas, esse grupo dobre de tamanho. Com o envelhecimento populacional, cresce também uma questão delicada e cada vez mais frequente nos consultórios de geriatria: até quando é seguro o idoso morar sozinho?

Autonomia com segurança: quando intervir

Mais do que uma decisão prática, essa é uma escolha que envolve auxílio de profissionais da saúde especializados no cuidado do idoso, pois autonomia e segurança na geriatria caminham juntas e tais decisões, quando tomadas, devem estar acima do medo, do afeto e/ou do risco de conflitos familiares. Entenda os critérios médicos que avaliam segurança, cognição e funcionalidade – e saiba quando é hora de agir junto ao seu familiar.

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Riscos em casa que exigem atenção

A maior parte dos acidentes com idosos acontece no próprio domicílio. As quedas são uma das principais causas de internação hospitalar em pessoas acima de 60 anos, secundárias a hábitos em casa que são passíveis de cuidados e modificações, como, por exemplo:

· Tapetes soltos e pisos escorregadios

· Iluminação inadequada

· Banheiros sem barras de apoio

· Escadas sem corrimão

· Uso de calçados inadequados

· Animais domésticos (como cachorros pequenos e gatos) que podem provocar tropeços

Além das quedas, outro risco silencioso é o uso incorreto de medicamentos, principalmente em idosos em vigência de polifarmácia (uso contínuo de cinco ou mais medicamentos), podendo levar a efeitos colaterais como queda de pressão, desmaios, confusão mental e internações evitáveis. Por essa razão, é tão importante que o geriatra, em todas as consultas, tente revisar todas as medicações de uso contínuo do idoso, sejam elas por indicação médica ou até mesmo por uso próprio, como aquelas sugeridas por conhecidos ou anunciadas em propagandas que se dizem milagrosas para todos os sintomas.

Fora de casa e na mente: sinais que não podem passar batido

Mas não é só dentro de casa que o idoso está em risco. Fora de casa, a vulnerabilidade também existe e outros riscos podem se sobrepor, como dificuldade para atravessar ruas, perda de orientação espacial com esquecimento de caminhos previamente conhecidos, golpes financeiros etc.

Alterações cognitivas iniciais podem se manifestar justamente em situações externas: dificuldade para pagar contas, troco incorreto, contas acumuladas ou compras repetidas. Temos que ter atenção de que nem todo esquecimento é demência. O envelhecimento normal pode trazer lapsos ocasionais sem mudança na funcionalidade do idoso. O que deve chamar atenção é a mudança de padrão.

Sinais importantes para buscar auxílio médico especializado:

· Repetir a mesma pergunta várias vezes

· Esquecer compromissos importantes

· Dificuldade para realizar tarefas antes habituais (como cozinhar ou usar o telefone)

· Mudanças bruscas de comportamento

· Negligência com higiene pessoal

· Casa desorganizada ou com alimentos vencidos

· Dificuldade para relatar o que aconteceu após uma queda ou incidente

Para muitos idosos, morar sozinho é sinônimo de liberdade e dignidade. A perda dessa independência pode ser vivida como luto. Com frequência, o que mais escuto dos meus idosos são frases assim: "Estão querendo tirar minha liberdade" ou "Dra., você acredita que agora encheram minha casa de câmeras? Me vigiam até no banheiro!".

A decisão de impedir o idoso de morar sozinho NÃO deve se basear apenas na idade, mas, sim, em uma avaliação geriátrica ampla e baseada na capacidade funcional, ou seja, em sua habilidade de realizar atividades básicas como tomar banho, se vestir e se higienizar, se alimentar e atividades instrumentais como controle de finanças, capacidade de administrar seus próprios medicamentos, capacidade de proatividade para pedir auxílio de terceiros quando necessário.

A preocupação excessiva dos filhos pode gerar ansiedade constante, ligações excessivas e aumento de vigilância, o que pode elevar a tensão familiar. Para evitar aborrecimentos como os acima, sugerimos pensar em um cuidador no domicílio ou até mesmo em uma institucionalização quando:

· estamos diante de um idoso frágil (pelo maior risco de queda e hospitalizações)

· quedas e internações recorrentes

· erros frequentes com medicamentos

· déficit cognitivo progressivo e/ou diagnóstico de demência em investigação/evolução

A institucionalização (ILPI) é um tema sensível e deve ser discutido com cuidado, planejamento e participação do idoso sempre que possível. Em muitos casos, alternativas intermediárias, como cuidador parcial ou adaptação da residência, são suficientes.

A perda de autonomia raramente acontece de forma abrupta – ela costuma dar sinais. O olhar atento da família e a avaliação especializada fazem toda a diferença antes da tomada de decisões de forma definitiva. Ter um médico para chamar de seu pode ser um ponto crucial na transição desse cuidado de

forma menos conflituosa, pois, às vezes, através de uma avaliação geriátrica ampla, é possível realizar adaptações e organizar medicamentos de forma mais cômoda, orientar mudanças de rotina, tudo isso através de um diálogo aberto e respeitoso.

Envelhecer com segurança é um direito. Manter a autonomia também. O desafio está em equilibrar proteção e respeito à individualidade. Morar sozinho pode ser perfeitamente possível, desde que o idoso apresente condições físicas, cognitivas e ambientais adequadas. O mais importante é compreender que independência não significa abandono, e cuidado não deve significar perda de dignidade. A segurança do idoso começa com informação, prevenção e diálogo. E quanto mais cedo essa conversa acontecer, mais leve e consciente será a tomada de decisão.

* Julianne Pessequillo é geriatria e clínica médica.

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