Companhias aéreas dos EUA cortam centenas de voos nesta sexta (7) após diretriz do governo

As companhias aéreas dos Estados Unidos se esforçaram nesta sexta-feira (7) para cortar 4% dos voos em 40 grandes aeroportos, depois que o governo norte-americano impôs um corte sem precedentes nas viagens aéreas, citando preocupações com a segurança do controle de tráfego aéreo devido à paralisação governamental que já tem uma duração recorde.

Os cortes, que começaram às 8h (horário de Brasília), incluem cerca de 700 voos das quatro maiores companhias aéreas – American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines e United Airlines – e devem aumentar para 6% na terça (11) e depois para 10% até 14 de novembro, caso a paralisação do governo não termine.

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Os cortes não se aplicam a voos internacionais.

O presidente-executivo da American Airlines, Robert Isom, não espera que as reduções iniciais de voos ordenadas pelo governo causem transtornos significativos para os clientes, disse ele nesta sexta, alertando que o aumento dos cortes será "problemático".

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"Esse nível de cancelamento vai crescer com o tempo e isso é algo que será problemático", disse Isom à CNBC.

A American disse à Reuters que seus 220 cancelamentos de voos nesta sexta afetaram 12.000 passageiros e, em poucas horas, reacomodou a maioria deles.

Os cortes serão menores durante o fim de semana, já que os volumes de voos programados diminuem.

A United Airlines disse que metade de seus clientes afetados conseguiu ser reacomodada dentro de quatro horas do horário original de partida. A United, que cancelou 184 voos nesta sexta, cortará 168 no sábado e 158 no domingo.

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Na quarta (5), o secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, anunciou planos de cortar 10% dos voos a partir de sexta, mas disse em um fórum nesta sexta-feira que a "equipe de segurança disse que isso poderia ser ainda mais perturbador" e, em vez disso, optou por reduzi-los gradualmente a partir de 4%.

Duffy disse que os dados de segurança estão por trás da mudança, incluindo incidentes de aviões que não mantiveram a separação e incursões no solo.

"Recebemos mais reclamações de pilotos que disseram, bem, o controlador está menos receptivo a mim, ou os controladores parecem estar mais estressados", disse Duffy. "Os números estão indo na direção errada."

(Reportagem de David Shepardson)