Quem foi Ayman al-Zawahri, chefe da Al-Qaeda morto pelos EUA

Chefe da Al-Qaeda desde a morte de Bin Laden, em 2011, Ayman al-Zawahri foi morto na último sábado (30.jul), em Cabul, capital do Afeganistão, em uma operação militar conduzida pela CIA, com o apoio de drones. Seu assassinato foi anunciado na noite de ontem pelo presidente dos Estados Unidos, Joe Biden. 

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Nascido em uma família de médicos e acadêmicos de classe média alta no subúrbio de Maadi, no Cairo, Zawahri começou a se envolver com movimentos políticos de natureza religiosa aos 15 anos. Na década de 1970, quando se formou em medicina, como cirurgião, fundiu sua própria célula militante para formar o grupo Jihad Islâmica, que tinha como objetivo tentar derrubar o governo de seu país, o Egito, que era secular.

Zawahri também vagou pela Ásia Central e Oriente Médio, testemunhando a guerra dos afegãos contra os ocupantes soviéticos naquele país e conhecendo o jovem saudita Osama Bin Laden e outros militantes árabes que se uniram para ajudar o Afeganistão a expulsar tropas soviéticas.

Em 1981, o então presidente egípcio Anwar Sadat foi assassinado por militates de uma célula diferente do grupo Jihad Islâmica . Em uma autobiografia, Zawahri escreveu que soube da trama apenas algumas horas antes do assassinato. No entanto, ele foi preso junto com centenas de outros militantes e cumpriu três anos de prisão. De acordo com o especilistas, ele teria sido torturado durante esse período.

Libertado em 1984, o fundador da Al-Qaeda deixou o Egito com destino ao Afeganistão, onde retomou contato com Bin Laden. Em 1998, ambos anunciaram a formação da Frente Islâmica Mundial para a Jihad Contra os Judeus e os Cruzados, uma fusão do grupo Jihad Islâmica egípcia e a Al-Qaeda, que tinha os Estados Unidos como principal inimigo do Islã. A mensagem consagrou uma mudança dramática que al-Zawahri sofreu sob a influência de Bin Laden, mudando de sua estratégia de longa data de atacar o "inimigo próximo" -- regimes árabes aliados dos EUA, como o Egito -- para atingir o "inimigo distante", os próprios Estados Unidos.

Enquanto Bin Laden veio de uma família saudita proeminente, al-Zawahri teve a experiência de um revolucionário clandestino. Bin Laden forneceu dinheiro à Al-Qaeda, mas Zawahri trouxe táticas e habilidades organizacionais necessárias para forjar militantes em uma rede de células em países ao redor do mundo. Foi ele quem promoveu o uso de atentados suicidas, algo que se tornou uma marca registrada da Al-Qaeda.

Quando a invasão americana do Afeganistão em 2001 demoliu o porto seguro da Al-Qaeda e dispersou, matou e capturou seus membros, a al-Zawahri garantiu a sobrevivência da Al-Qaeda. Ele reconstruiu sua liderança na região da fronteira Afeganistão-Paquistão e instalou aliados como tenentes em posições-chave. Ele também se tornou o rosto público do movimento, divulgando um fluxo constante de mensagens de vídeo enquanto Bin Laden se escondia.

Com sua barba espessa, óculos de aros grossos e um hematoma proeminente na testa devido à prostração em oração, ele reformulou a organização. Ele liderou a criação de uma rede de filiais autônomas em toda a região, inclusive no Iraque, Arábia Saudita, Iêmen, Norte da África, Somália e Ásia. Na década após o 11 de setembro, a Al-Qaeda inspirou ou teve participação direta em ataques em todas essas áreas, bem como na Europa, Paquistão e Turquia, incluindo os atentados de 2004 em trens em Madri e os de 2005 em Londres. 

Depois que Bin Laden foi morto em um ataque dos EUA em seu complexo em Abbottabad, Paquistão, em 2011, a Al-Qaeda proclamou al-Zawahri seu líder supremo menos de dois meses depois.

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A jihad contra a América "não para com a morte de um comandante ou líder", disse ele em um discurso de mais de 30 minutos. Sua morte, segundo especialistas, deve fragilizar a Al-Qaeda, que já enfrenta um futuro instável e agora uma crise de sucessão. Isso inclui rivalidade com outros grupos extremistas que surgiram após o 11 de setembro e também têm presença no Afeganistão, como o Estado Islâmico.

* Com informações da Associated Press