Pressão alta: o inimigo invisível que ameaça sua saúde

A hipertensão arterial, popularmente conhecida como pressão alta, é um problema de saúde pública de proporções gigantescas, mas frequentemente negligenciado. Embora muitas vezes não apresente sintomas, essa condição afeta milhões de pessoas no mundo inteiro — incluindo um número expressivo de brasileiros — e pode levar a complicações graves se não for diagnosticada e tratada adequadamente.

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No Brasil, essa realidade é alarmante: dados do Ministério da Saúde apontam que, em 2021, 26,3% da população adulta brasileira – mais de 30 milhões de pessoas – convivia com a hipertensão. Vale ressaltar que esse número representa um aumento de 3,7% em 15 anos, indicando uma tendência preocupante de crescimento da doença no país. Além disso, embora silenciosa em seus estágios iniciais, a hipertensão foi responsável por mais de 500 mil mortes no Brasil entre 2010 e 2020, segundo o Sistema de Informação sobre Mortalidade (SIM).

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Aqui, buscamos desmistificar a hipertensão, explicar por que ela representa um risco tão significativo para nossa saúde e bem-estar e, mais importante, mostrar que a prevenção e o controle estão ao alcance de todos — muitas vezes por meio de medidas simples e acessíveis. Entender seus números de pressão arterial pode ser um dos atos mais importantes de autocuidado que você pode praticar.

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O que é a hipertensão arterial?

Imagine as artérias do seu corpo como um sistema de encanamentos por onde o sangue, bombeado pelo coração, circula para levar oxigênio e nutrientes a todos os órgãos e tecidos. A pressão arterial é a força que esse sangue exerce contra as paredes das artérias enquanto flui. É normal que essa pressão varie ao longo do dia, subindo durante um esforço físico ou um momento de estresse, e diminuindo durante o repouso.

A hipertensão arterial ocorre quando essa pressão se mantém constantemente elevada, mesmo em repouso. Como um cano com excesso de pressão, o sistema sofre: as artérias se desgastam e os órgãos passam a correr risco.

Por que a pressão alta é tão perigosa?

Mesmo sem sintomas, a hipertensão pode comprometer o funcionamento de órgãos vitais como coração, cérebro, rins, olhos e vasos sanguíneos. Ela favorece o desenvolvimento de doenças como infarto, AVC, insuficiência renal, demência, aneurismas e perda de visão. Por isso é conhecida como "assassina silenciosa".

Quem corre mais risco de ter hipertensão?

Alguns fatores são inevitáveis, como idade, histórico familiar e etnia. Mas muitos outros podem (e devem) ser controlados: sobrepeso, sedentarismo, alimentação rica em sal e ultraprocessados, tabagismo, consumo excessivo de álcool, estresse crônico e doenças como diabetes ou apneia do sono aumentam consideravelmente o risco de desenvolver pressão alta.

O que você pode fazer para se proteger?

• Reduzir o consumo de sal e evitar alimentos ultraprocessados;
• Aumentar a ingestão de frutas, verduras e legumes ricos em potássio;
• Manter um peso saudável e praticar atividade física regularmente;
• Não fumar e evitar o consumo excessivo de álcool;
• Controlar o estresse e cuidar do sono;
• Visitar seu médico com regularidade, mesmo sem sintomas.

E se a pressão já estiver alta?

O tratamento da hipertensão envolve mudanças no estilo de vida e, quando necessário, o uso de medicamentos. A adesão ao tratamento é essencial — mesmo que você se sinta bem, a pressão alta pode causar danos silenciosos. Meça sua pressão regularmente e siga as orientações médicas com disciplina.

*Rodrigo Almeida Souza é cardiologia clínica e intervencionista credenciado pelo CRM-PA 7926 / RQE 4130 / 4137