Excesso de sal pode aumentar em quase 40% risco de depressão e ansiedade, diz estudo

O sal de cozinha, ingrediente comum nas refeições do dia a dia, está sendo relacionado a um maior risco de ansiedade e depressão. O estudo, conduzido pela Universidade Médica de Xinjiang, na China, sugere que pessoas que têm o hábito de adicionar sal extra aos alimentos diariamente apresentam quase 40% mais chances de desenvolver quadros de depressão e ansiedade (veja mais detalhes abaixo).

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O trabalho foi publicado na revista científica Journal of Affective Disorders.

A pesquisa acompanhou mais de 400 mil pessoas durante um período de 12 anos. Ao final, foram identificados 18.678 casos de depressão e 22.017 de ansiedade entre os participantes.

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Resultados

Os pesquisadores compararam pessoas que nunca ou raramente adicionam sal à comida com aquelas que fazem isso com mais frequência e relacionaram com os diagnósticos de ansiedade e depressão:

• Quem adiciona sal às vezes tem cerca de 8% mais chance de desenvolver depressão e 5% mais chance de ter ansiedade.

• Já aqueles que responderam que geralmente colocam sal extra nos alimentos têm um risco ainda maior: cerca de 16% mais chance de depressão e também 5% mais chance de ansiedade.

• E, por fim, quem sempre usa o saleiro à mesa apresentou os maiores riscos: 37% mais chance de desenvolver depressão e 27% mais chance de ter ansiedade.

Os pesquisadores apontam que o sal de cozinha pode interferir na produção de serotonina e dopamina, conhecidos como os "hormônios do humor", e também estar relacionado ao envelhecimento biológico precoce, o que afeta diretamente a saúde mental.

Como substituir o sal?

Segundo a University Hospitals, instituição ligada à Cleveland Clinic, nos EUA, o cloreto de potássio pode ser uma boa opção para substituir o sódio, uma vez que é um composto natural semelhante ao sal e com sabor semelhante.

"Para quem não gosta de substitutos de sal à base de cloreto de potássio puro, os produtos de sal "light" contêm misturas de cloreto de sódio e cloreto de potássio. Frequentemente rotulados como produtos "com baixo teor de sódio", essas alternativas de sal têm um sabor de sal mais tradicional, mas contêm menos sódio do que o sal de cozinha convencional", aponta.

Outras opções listadas são:

• Alho;
• Suco ou raspas de limão;
• Pimenta-do-reino moída;
• Cebola desidratada ou cebola em pó;
• Vinagres balsâmicos, de maçã e de vinho tinto;
• Páprica.