Ter esperança é mais importante para o bem-estar do que a felicidade, aponta estudo

Um novo estudo publicado na revista Emotion traz um outro olhar sobre a esperança e mostra que ela pode ser mais fundamental para o bem-estar do que emoções como felicidade, gratidão ou entusiasmo.

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Liderada pelas pesquisadoras Megan Edwards e Laura King, da Universidade do Missouri (EUA), a investigação envolveu mais de 2.300 pessoas e aponta que a esperança está fortemente ligada à sensação de sentido na vida — algo essencial para a saúde mental e qualidade de vida.

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Esperança dá sentido à vida

Além da esperança, foram analisadas emoções como diversão, contentamento, entusiasmo e felicidade. Mas apenas a esperança se destacou como um fator consistente na construção de um senso de significado na vida.

“Experimentar a vida como algo significativo é crucial para praticamente todas as coisas boas que você pode imaginar na vida de uma pessoa”, diz King.

Esperança é a mesma coisa que expectativa?

Embora muitas vezes confundidas, esperança e expectativa não são a mesma coisa. A expectativa é mais racional e concreta — trata-se de aguardar algo específico acontecer, com base em indícios ou probabilidades. Já a esperança é mais emocional: envolve o desejo de que algo bom aconteça, mesmo que sem garantias. É acreditar no futuro, mesmo em meio à incerteza.

Segundo os autores, é justamente esse aspecto emocional da esperança que a torna tão poderosa.

“Nossa pesquisa muda a perspectiva da esperança de um mero processo cognitivo relacionado à conquista de objetivos para o reconhecimento dela como uma experiência emocional vital”, explica Megan Edwards, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade Duke.

Como cultivar mais esperança no dia a dia

Os autores sugerem algumas estratégias simples para fortalecer a esperança, como:

• Valorizar os pequenos momentos bons, em vez de focar apenas em grandes conquistas;
• Buscar oportunidades mesmo em tempos difíceis, reconhecendo que o progresso pode vir em pequenas doses;
• Reconhecer o crescimento, tanto pessoal quanto das pessoas ao redor, ajuda a manter o olhar no futuro;
• Investir em ações que gerem impacto positivo, como cuidar de plantas, de animais ou de crianças — tudo que simbolize continuidade e potencial;

• Lembrar que as dificuldades são passageiras, e que o futuro pode ser diferente.

A próxima etapa do estudo pretende aprofundar o papel da esperança em contextos de crise e adversidade.

“Estamos só começando a entender o impacto completo da esperança”, pontua Edwards.