Terremoto na Venezuela pode ter deixado até 100 mil mortos

Os terremotos que atingiram a Venezuela nesta quarta-feira (24) podem ter deixado de 10 mil a 100 mil mortos, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla em inglês). O tremor foi sentido em diferentes pontos do país, incluindo a capital, Caracas, e também por moradores da vizinha Colômbia. As informações são do jornal local "El Nacional".

O primeiro abalo teve magnitude 7,2 e ocorreu às 18h04 (horário local), com epicentro a cerca de 21 km a oeste de Morón, de acordo com o USGS. Quase um minuto depois, um novo terremoto de magnitude 7,5 atingiu a mesma região, agravando a situação e ampliando os danos estruturais.

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Em Caracas, as cenas descritas por jornalistas da AFP eram de destruição e pânico generalizado, com o desabamento de ao menos um prédio de 22 andares no bairro de Altamira. Pessoas gritavam por familiares entre os escombros enquanto voluntários tentavam ajudar na busca por sobreviventes, já sob condições precárias e com pouca iluminação ao cair da noite.

Em um centro comercial movimentado de Altamira, o tremor provocou correria imediata, com prateleiras caindo e pessoas evacuando às pressas, segundo relato de repórteres da AFP. "Foi incrível, nem sei quanto tempo durou", contou a lojista Heidi Romero, de 42 anos, ao descrever a fuga pelas escadas de emergência. "Eu estava no último andar. Muitas coisas caíram de algumas lojas."

Outra testemunha, a bancária Odalis Escalona, de 54 anos, relatou danos estruturais no prédio onde estava no momento do abalo. "A escada se soltou, a parede inteira rachou. Coisas caíram do teto. Foi horrível", relatou. Em várias áreas da capital, faltou energia elétrica e ruas ficaram cobertas por estilhaços de vidro.

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Ao longo da noite, grupos de moradores permaneciam nas ruas de Caracas, temendo novos tremores secundários enquanto aguardavam autorização para retornar a residências e locais de trabalho. Equipes de emergência seguem atuando em meio a escombros e instabilidade estrutural em diferentes pontos atingidos.

Em pronunciamento na televisão estatal na noite desta quarta-feira (24), a presidente interina da Venezuela, Delcy Rodríguez, declarou estado de emergência. Ela pediu calma à população, orientou a evacuação de edifícios danificados e informou que equipes de resgate foram mobilizadas para as áreas mais afetadas.