Robô da Nasa bate recorde de distância percorrida em Marte

O robô explorador Perseverance, enviado pela Nasa a Marte, quebrou neste domingo (11) o recorde de maior distância percorrida em um mundo fora da Terra, chegando a marca de 45,2 km desde seu pouso no planeta, em 18 de fevereiro de 2021.

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O anúncio foi feito pela agência espacial dos Estados Unidos nesta terça-feira (13). O Perseverance, que possui o tamanho aproximado de um carro, superou a marca de outro robô explorador: o Opportunity, que atuou em Marte de 2004 a 2018.

A área percorrida pelo robô fica circunscrita à Cratera Jezero e seus arredores. Os cientistas acreditam que, há bilhões de anos, essa região era inundada por água, abrigando uma bacia formada por um grande lago. No local, ele tenta encontrar evidências de vida microbiana antiga, além de coletar amostras de rochas e solo. Para isso, está equipado com uma série de instrumentos científicos. Mas ainda não está claro se uma missão para trazê-lo de volta à Terra será viável.

O marco de 45,2 km foi atingido quando o Perseverance se dirigiu a uma área chamada Idubi, passando pela região próxima à borda oeste da cratera, apelidada de Lac de Charmes, onde está mapeando alguns dos terrenos mais antigos já encontrados no sistema solar.

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De acordo com Steven Lee, cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, na Califórnia, o robô ainda deve funcionar por vários anos.

“O hardware de engenharia e os instrumentos do Perseverance estão em excelente estado, com todos os sistemas redundantes ainda disponíveis. Uma avaliação recente de todos os sistemas concluiu que eles são capazes de operar até bem depois da década de 2030, provavelmente além disso”, explicou Lee em entrevista à agência de notícias Reuters.

Atualmente, existe também um outro robô que percorre a superfície marciana: o Curiosity. Ele atua na Cratera Gale, perto do equador marciano, e já percorreu 38,15 km desde que pousou em Marte, no ano de 2012.

Recentemente, o robô chinês Zhurong também coletou dados científicos importantes em Marte, operando nas planícies do norte de 2021 a 2022.

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