Nasa divulga fotos inéditas do amanhecer em Marte; confira

O robô explorador da Nasa registrou um panorama detalhado da superfície de Marte, revelando formações rochosas esculpidas pelo vento e iluminadas pela luz das primeiras horas da manhã. A imagem foi captada em 11 de agosto e divulgada pela agência espacial nessa terça-feira (6).

O registro foi feito às 8h30, no horário local de Marte, com a câmera Mastcam. O panorama é formado por seis imagens combinadas após serem enviadas à Terra.

Diferentemente da maioria das imagens produzidas pela Mastcam, o registro não passou pelo processo habitual de equilíbrio de branco. Segundo a Nasa, a escolha preservou a aparência do cenário durante o início da manhã, incluindo tons azulados em primeiro plano.

Detalhes da foto do planeta

O destaque da imagem são os yardangs, formações rochosas alongadas e esculpidas pela ação do vento. Elas se estendem por aproximadamente 16 quilômetros na região noroeste do Monte Sharp, uma montanha com cerca de 5 quilômetros de altura que o Curiosity explora desde 2014.

🔎 O Curiosity é um robô explorador (rover) da Nasa que está em Marte desde 2012. Ele foi enviado para estudar a superfície e o ambiente marciano, principalmente para descobrir se Marte já teve condições favoráveis à existência de vida microbiana no passado. É um rover, ou seja, um veículo robótico que se movimenta pela superfície de outro planeta. 🔍

O rover também alcançou recentemente 1 quilômetro de altitude durante sua subida pelo Monte Sharp, a maior elevação já atingida por um veículo em Marte.

O Monte Sharp é formado por diferentes camadas de rochas, que registram períodos distintos da história do planeta. O estudo dessas estruturas já ajudou os cientistas a identificar evidências de que lagos e cursos de água existiram na região bilhões de anos atrás.

Com o passar do tempo, a água desapareceu e deixou minerais salgados na superfície. Depois que novos materiais deixaram de se acumular na montanha, parte das camadas pode ter sido desgastada pela ação do vento, contribuindo para a formação dos yardangs.

Segundo Ashwin Vasavada, cientista responsável pelo projeto Curiosity no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), a camada dos yardangs apresenta características incomuns. Uma das hipóteses estudadas é que ela possa ter sido formada por cinzas depositadas durante antigas erupções vulcânicas.

“É isso que torna a sua exploração emocionante. Ninguém sabe ao certo o que criou essa camada”, afirmou.

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Missão do Curiosity

O Curiosity está no segundo ano de sua quinta missão estendida. Nos próximos meses, o rover deve atravessar camadas enriquecidas com sulfatos e carbonatos, minerais associados a períodos de secamento da superfície marciana.

A expectativa da equipe é que o Curiosity chegue à base dos yardangs em algum momento de 2027. Nesse ponto, o braço robótico do rover poderá ser usado para coletar dados diretamente dessas formações e ajudar os cientistas a entender como elas se formaram.

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