Nasa lança telescópio Roman ao espaço

A Nasa lançou ao espaço neste domingo (30) o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman, principal observatório astronômico da agência espacial nos Estados Unidos, com o objetivo de investigar alguns dos maiores mistérios da astrofísica e da cosmologia.

O projeto de aproximadamente US$ 4 bilhões (R$ 20,7 bilhões) foi lançado do Centro Espacial Kennedy da NASA a bordo de um foguete Falcon Heavy, da SpaceX.

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O telescópio foi projetado para investigar enigmas cósmicos como a energia escura e a matéria escura, além de testar a gravidade em escalas vastas e buscar exoplanetas.

O Roman viajará pelo espaço em direção a uma posição orbital conhecida como Ponto de Lagrange 2, situado a cerca de 1,6 milhão de quilômetros da Terra. Sua missão está planejada para durar cinco anos, embora a agência espacial dos EUA tenha informado que o telescópio poderá contar com combustível suficiente para mais cinco anos de operação.

O equipamento foi projetado para revolucionar nossa compreensão sobre o Cosmos, desde o nosso Sistema Solar até os confins do Universo observável.

● Espelho primário: Possui 2,4 metros de diâmetro, o mesmo tamanho do Telescópio Espacial Hubble, porém com tecnologia avançada que o torna 80% mais leve.

● Campo de visão: Sua principal vantagem é ter um campo de visão 100 vezes maior que o do Hubble, permitindo a captura de panoramas gigantescos do céu em luz infravermelha com a mesma qualidade de imagem, realizando em muito menos tempo o que levaria décadas para o Hubble.

● Destino e duração: Ele operará em uma órbita estável a 1,5 milhão de km da Terra em uma direção oposta ao Sol. A mesma região onde está o famoso James Webb. A missão está planejada para durar cinco anos, com potencial para se estender por mais cinco. O lançamento está previsto entre o final de 2026 e maio de 2027.

O equipamento vai mapear a expansão do Cosmos e medir as distâncias e a velocidade com que o Universo cresce. Com uma técnica chamada lente gravitacional fraca, ele vai conseguir enxergar como os aglomerados de “matéria escura” — uma forma misteriosa de matéria que compõe um terço de tudo o que existe — distorcem a luz. Vai procurar por mundos muito além do nosso Sistema Solar, com a meta de descobrir 100 mil novos exoplanetas. Tudo isso enquanto faz um “raio X” da nossa galáxia, criando um detalhado mapa 3D.

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A missão buscará respostas fundamentais para as seguintes perguntas:

● O que é a energia escura e como ela influenciou a expansão do Universo ao longo do tempo? (A expansão está realmente mudando com o tempo?)

● De que é feita a matéria escura? E como as suas aglomerações e efeitos gravitacionais se comportam pelo Cosmos?

● Quão comuns são os arranjos planetários parecidos com o nosso Sistema Solar?