Entenda por que Terra como "batata" não reflete a realidade

Olhe só esta imagem:

Sim, é o planeta Terra. Mas está muito esquisito: torto, deformado, parecendo uma batata. No entanto, isso é de propósito e não foi feito para enganar. Apesar disso, a imagem se espalhou pelas redes sociais.

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Muitas publicações afirmaram que esta é a verdadeira forma do planeta. Porém, a ideia por trás desta imagem é puramente científica.

Repare nesta outra imagem:

Esta também é do nosso planeta. Mas por que elas são tão diferentes?

Acontece que a primeira imagem é de um geoide. A explicação mais simples é que ele é uma simulação muito exagerada de como seria o planeta com os oceanos controlados apenas pela gravidade. Aqui, é preciso esquecer as forças de maré, os ventos e as correntezas.

E há um detalhe ainda mais importante: cada deformação na superfície foi aumentada em 10.000 vezes. Tudo para que fosse possível observar a olho nu essas diferenças na gravidade.

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O planeta é formado por vários materiais com densidades diferentes. Tem terra, água, magma, ferro, lítio... Toda uma infinidade de elementos e massas que, juntos, formam todas as camadas do planeta, do núcleo à superfície.

Por causa dessa variedade, a gravidade do planeta é diferente em cada lugar. E foi exatamente isso que o experimento mediu.

As diferentes altitudes da superfície do geoide foram geradas pelo GOCO06s, um modelo global de campo gravitacional baseado em mais de um bilhão de observações de satélite feitas ao longo de 15 anos.

Esses dados, inclusive, foram comparados com informações fornecidas pelo IBGE.

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Apesar do que a imagem sugere, devido ao aumento de dez mil vezes no tamanho dessas montanhas e vales no geoide, a variação real vai de apenas 85 metros para cima, em média, na região da Islândia, a 106 metros para baixo, na região ao sul da Índia.

Se compararmos com o tamanho do planeta, caso a imagem não fosse exagerada, não daria para notar diferença nenhuma.

Ou seja, da superfície tudo parece gigante — como o Monte Everest, o maior pico do planeta, ou as Fossas Marianas, o abismo mais profundo.

Mas, se levarmos em conta o quão imensa é a Terra, um morrinho ou outro faz muito pouca diferença. Se você fosse um alienígena gigantesco e a Terra fosse, para você, do tamanho de uma bola de sinuca, ela pareceria tão lisa quanto.