Nasa divulga novas fotos da Lua tiradas na missão Artemis II; veja

A agência espacial dos Estados Unidos (Nasa, na sigla em inglês) divulgou, na noite de segunda-feira (13), novas imagens da Lua, tiradas durante a missão Artemis II. Os registros foram feitos no dia 6 de abril, quando a espaçonave Orion realizou com sucesso o sobrevoo do satélite natural da Terra.

A primeira imagem mostra um detalhe inédito para um missão tripulada: a superfície do chamado “lado oculto da Lua” — nunca visível da Terra —, composta por crateras. Na outra, o satélite aparece do lado direito, com a Terra ao fundo, enquanto a cápsula da Orien surge em primeiro plano. Veja:

A missão Artemis II teve início em 1º de abril. Formaram a tripulação os norte-americanos Reid Wiseman, de 50 anos, Victor Glover, de 49, Christina Koch, de 47, e o canadense Jeremy Hansen, de 50. O grupo foi o primeiro a integrar uma missão lunar tripulada do século XXI, após mais de 50 anos.

Os astronautas concluíram a volta à Lua na noite da última segunda-feira (6). O sobrevoo, que durou seis horas, quebrou o recorde de maior distância humana percorrida no espaço, com 406.6 mil km da Terra. A marca anterior pertencia ao Apollo 13, que, em abril de 1970, registrou 400 mil km de distância do planeta.

Durante a missão, os astronautas puderam observar e tirar fotos em alta resolução da superfície lunar, incluindo do "lado oculto da Lua". As informações, segundo a Nasa, devem subsidiar pesquisas sobre a superfície do satélite natural. Ao todo, mais de 7 mil imagens foram registradas pela tripulação.

“A tripulação fotografou e descreveu características do terreno, incluindo crateras de impacto, antigos fluxos de lava e rachaduras e cristas na superfície formadas à medida que a Lua evoluía lentamente ao longo do tempo. Eles também notaram diferenças de cor, brilho e textura, que ajudam os cientistas a entender a composição e a história da superfície lunar”, disse a agência espacial.

Em meio à observação, a tripulação ainda foi presenteada com um eclipse solar total, que durou cerca de uma hora. O alinhamento do Sol e da Lua permitiu que os astronautas observassem a coroa solar, que não costuma ser vista por conta do brilho intenso da estrela. Isso permitiu a anotação de detalhes, como formas, cores e variação de brilho.

O sucesso da missão foi parabenizado pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que conversou por telefone com os astronautas. “Os humanos realmente nunca viram nada como o que vocês estão fazendo. É realmente especial. Continuaremos liderando o caminho nesta jornada para as estrelas”, disse o republicano.

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A missão terminou com o pouso da cápsula no Oceano Pacífico, na costa de San Diego, nos Estados Unidos, na sexta-feira (10). Após a reentrada na atmosfera, os astronautas foram resgatados ainda no mar por equipes de apoio e levados para um navio da Marinha norte-americana, onde passaram por avaliações médicas iniciais. No dia seguinte, eles retornam ao Centro Espacial Johnson da Nasa, em Houston, no Texas.

Objetivos da missão

A Artemis II foi um voo teste da cápsula espacial Orion, transportando uma tripulação humana pela primeira vez. O objetivo é analisar o controle manual e o suporte de vida da espaçonave, incluindo os efeitos da microgravidade e da radiação no corpo humano.

A missão também testou o Sistema Universal de Gestão de Resíduos — uma espécie de “vaso sanitário espacial”. Avaliado em US$ 30 milhões, o box privativo, que possui corrimãos e apoio para os pés, conta com tecnologia inédita para recolher as necessidades fisiológicas na microgravidade. O funcionamento, que apresentou alguns problemas, é baseado em sucção.

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Segundo a Nasa, a missão Artemis II está à frente de objetivos ambiciosos. O teste da cápsula espacial, em conjunto com as observações da superfície da Lua, poderão levar humanos ao satélite natural pela primeira vez desde 1972. A ideia é pousar na superfície lunar já em 2028, com fins de pesquisa científica. Posteriormente, a ambição é levar os humanos à Marte, em missão projetada para 2035.