Entenda a categoria e o grau de destruição do furacão Milton

Os Estados Unidos se preparam para a chegada do Furacão Milton, que deve ser o mais forte a atingir a região de Tampa em mais de 100 anos. A tempestade, que já atingiu a categoria 5, deve causar um nível de destruição nunca visto na Flórida e levou a retirada de centenas de milhares de moradores e fuga em massa da costa oeste do estado.

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Mas o que caracteriza um furacão?

Os furacões têm origem em ondas tropicais que interagem com as quentes águas oceânicas. Segundo a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), à medida que o ar quente sobe, forma-se uma área de baixa pressão, levando ao desenvolvimento de nuvens e tempestades. Para ser classificado como furacão, um ciclone tropical precisa ter ventos sustentados de pelo menos 120 km/h. Ventos entre 63 a 120 km/h são classificados como tempestades tropicais, enquanto ventos inferiores a 63 km/h caracterizam uma depressão tropical.

Categorias

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Os furacões são categorizados pela Escala de Ventos de Furacões Saffir-Simpson, que vai de 1 a 5. A Categoria 1, que é a mais baixa, possui ventos de 119 km/h a 152 km/h, sendo capaz de causar danos a estruturas robustas.

A partir da Categoria 3, os furacões são considerados de grande intensidade, iniciando com ventos de 111 mph (180 km/h). Os furacões de Categoria 5, a classificação mais elevada, são catastróficos e podem devastar áreas inteiras, danificando severamente a infraestrutura e tornando regiões inabitáveis por longos períodos.

Danos

Os danos causados por furacões variam conforme sua intensidade e a vulnerabilidade da área afetada. Furacões de força moderada podem ainda provocar sérios estragos em comunidades desprotegidas. O Furacão Jeanne, por exemplo, causou consideráveis destruições na Flórida em 2004, enquanto o furacão de Galveston, em 1900, permanece como o desastre natural mais mortal da história dos EUA, com um número estimado de 8.000 mortos.

A Baía de Tampa, na Flórida, é uma das áreas mais suscetíveis a furacões devido à sua topografia. Com previsões de ressacas entre 2,5 a 3 metros acima das condições normais da maré devido ao Furacão Milton, a região apresenta uma costa rasa que favorece a acumulação de água durante tempestades. Isso contrasta com a costa leste da Flórida, onde o fundo do oceano desce abruptamente.

Qual foi o furacão mais mortal nos EUA?

O furacão de Galveston de 1900, no Texas, é o desastre natural mais mortal na história dos EUA, de acordo com a NOAA. A tempestade matou pelo menos 8.000 pessoas, destruiu milhares de edifícios e deixou centenas de milhões de dólares. Outros furacões extraordinariamente mortais na história recente incluíram o Furacão Maria, que matou mais de 3.000 pessoas em 2017, e o Furacão Katrina, que matou mais de 1.300 em 2005.