Missão Artemis II: Orion pousa no oceano após retorno à Terra

A tripulação da missão Artemis II já está na Terra, após um pouso de sucesso da cápsula Orion, que traz os quatro integrantes que retornam à Terra após o sucesso do sobrevoo da Lua.

A cápsula aterrissou no mar de San Diego, na Califórnia, por volta das 21h desta sexta-feira (10). Neste momento, a Marinha dos Estados Unidos realiza os procedimentos para resgatar a tripulação.

De acordo com a Nasa, os integrantes da missão estão em “excelentes condições de saúde”. Em menos de uma hora, segundo a Marinha, os astronautas devem estar em terra firme.

Menos de meia hora antes da chegada, a transmissão ao vivo da Nasa mostrou o momento exato em que a Orion se separou do módulo de serviço, iniciando o trajeto de retorno.

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Antes, a Nasa transmitiu a organização da equipe e as conversas entre a tripulação e o controle na Terra, antes do plano de pouso começar.

“10 segundos. Queima em andamento. Motor funcionando bem, controle funcionando bem. Queima completa”, afirmou o controle. “A integridade parece ser uma boa opção para o RTC 3 e estamos avaliando os detalhes”, explicou Jacki Mahaffey.

O comandante da Missão, Reid Wiseman, agradeceu aos envolvidos na missão e complementou:

“Olá Jacki, vemos o mesmo a bordo e gostaríamos de agradecer imensamente à equipe da ESA Airbus, aos nossos amigos na Holanda, na Alemanha e no Centro de Pesquisa Glenn. Este veículo nos impulsionou e nos levou da Terra à Lua e de volta com extrema precisão, e estamos muito felizes em fazer parte da sua equipe.”

A cápsula pousou no Oceano Pacífico exatamente como estava previsto e como ocorreu em missões anteriores.

A Missão

A missão teve início em 1º de abril. Formam a tripulação da Artemis II os norte-americanos Reid Wiseman, de 50 anos, Victor Glover, de 49, Christina Koch, de 47, e o canadense Jeremy Hansen, de 50, que integram a primeira missão lunar tripulada do século XXI, após mais de 50 anos.

O grupo concluiu a volta à Lua na noite da última segunda-feira (6). O sobrevoo, que durou seis horas, quebrou o recorde de maior distância humana percorrida no espaço, com 406.6 mil km da Terra. A marca anterior pertencia ao Apollo 13, que, em abril de 1970, registrou 400 mil km de distância do planeta.

Durante a missão, os astronautas puderam observar e tirar fotos em alta resolução da superfície lunar, incluindo do chamado "lado oculto da Lua" — nunca visível da Terra. As informações, segundo a Nasa, devem subsidiar pesquisas sobre a superfície do satélite natural.

“A tripulação fotografou e descreveu características do terreno, incluindo crateras de impacto, antigos fluxos de lava e rachaduras e cristas na superfície formadas à medida que a Lua evoluía lentamente ao longo do tempo. Eles também notaram diferenças de cor, brilho e textura, que ajudam os cientistas a entender a composição e a história da superfície lunar”, disse a agência espacial.

Em meio à observação, a tripulação ainda foi presenteada com um eclipse solar total, que durou cerca de uma hora. O alinhamento do Sol e da Lua permitiu que os astronautas observassem a coroa solar, que não costuma ser vista por conta do brilho intenso da estrela. Isso permitiu a anotação de detalhes, como formas, cores e variação de brilho.

Objetivos da missão

A Artemis II é um voo de teste da cápsula espacial Orion, transportando uma tripulação humana pela primeira vez. O objetivo é analisar o controle manual e o suporte de vida da espaçonave, como purificadores de dióxido de carbono.

A missão também está testando o Sistema Universal de Gestão de Resíduos — uma espécie de “vaso sanitário espacial”. Avaliado em US$ 30 milhões, o box privativo, que possui corrimãos e apoio para os pés, conta com tecnologia inédita para recolher as necessidades fisiológicas na microgravidade. O funcionamento, que apresentou alguns problemas, é baseado em sucção.

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Segundo a Nasa, a missão Artemis II está à frente de objetivos ambiciosos. O teste da cápsula espacial, em conjunto com as observações da superfície da Lua, poderão levar humanos ao satélite natural pela primeira vez desde 1972. A ideia é pousar na superfície lunar já em 2028, com fins de pesquisa científica. Posteriormente, a ambição é levar os humanos à Marte, em missão projetada para 2035.

A Missão Artemis tem ainda mais quatro missões no futuro próximo.