Orca mantida em cativeiro por 52 anos será libertada nos EUA

Mais de 50 anos após ter sido capturada e colocada em cativeiro, a orca Lolita será devolvida ao seu habitat natural. A notícia, bastante comemorada por defensores do bem-estar animal, foi informada nesta 5ª feira (30.mar), após o Miami Seaquarium, em Miami, Estados Unidos, ter chegado em um acordo com a ONG Friends of Lolita. 

+ Leia as últimas notícias no portal SBT News

Segundo o parque, a orca deve voltar ao Oceano Pacífico dentro de dois anos. 

Lolita, também conhecida como Tokitae, tinha cerca de 4 anos de idade quando foi capturada no verão de 1970, durante uma época de abates mortais de orcas. Ela passou décadas se apresentando para multidões antes de adoecer.

No ano passado, o Miami Seaquarium anunciou que não faria mais shows com a orca, sob um acordo com reguladores federais. Lolita -- agora com 57 anos e mais de 2 toneladas -- atualmente vive em um tanque que mede 24 metros por 11 metros e tem 6 metros de profundidade.

"É um passo para restaurar nosso ambiente natural, consertando o que erramos com exploração e desenvolvimento", disse Howard Garrett, presidente do conselho do grupo de defesa Orca Network, com sede no estado de Washington. "Acho que ela ficará animada e aliviada por estar em casa -- é o antigo bairro dela."

O plano é transportar Lolita de avião até um santuário oceânico nas águas entre Washington e o Canadá, onde inicialmente nadará dentro de uma grande rede enquanto treinadores e veterinários a ensinam a caçar.

Ela também terá que fortalecer seus músculos, já que as orcas normalmente nadam cerca de 160 quilômetros por dia. Mas a grande expectativa é de que Lolita possa se reunir com a família.

A mãe de Lolita, uma orca chamada Ocean Sun, continua a nadar livremente com outros membros de seu clã -- conhecido como L pod -- e tem mais de 90 anos.

Segundo os veterinários, quando foi capturada, Lolita estava aprendendo a caçar e já conhecia a música de sua família -- o som emitido por outras orcas do grupo. Ela deve se recordar do som quando for libertada novamente, o que lhe dará a possibilidade de ter uma longa vida na natureza. 

* Com informações da Associated Press