Estudo descobre proteínas que podem impedir infecção por coronavírus

Proteínas conhecidas como lectinas podem impedir o novo coronavírus de entrar nas células humanas, segundo um estudo da Universidade de British Columbia (UBC), no Canadá, em parceria com outras instituições, e que foi publicado na plataforma para artigos científicos bioRxiv.  A partir da descoberta, os pesquisadores querem agora desenvolver um medicamento contra a Covid-19.

O estudo ainda depende de revisão por pares. De todo modo, ele inclui um vídeo para mostrar as macromoléculas se ligando à proteína Spike do Sars-CoV-2, utilizada por ele para infectar as células, e assim retirando essa capacidade do patógeno. "A porta está bloqueada porque a chave está entupida de lectinas", explica o doutor Josef Penninger, líder da equipe que conduziu o trabalho.

Ainda segundo Penninger, existem diferentes tipos de lectinas e elas conseguem ligar a estrutura da molécula de açúcar a lipídios ou proteínas. Dessa forma, para encontrar duas que são eficazes contra o novo coronavírus, os pesquisadores montaram a maior biblioteca de lectinas do mundo.

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A quantidade e forças de ligações com a proteína Spike foram medidas. Como esta aparece em todas as variantes do novo coronavírus, de forma similar entre uma e outra, os autores do trabalho acreditam que ela pode ser agora o "calcanhar de Aquiles" do patógeno.

O estudo surgiu com base na ideia por trás de outros testes, conduzidos pela UBC, com um possível medicamento contra a Covid-19, denominado APN01. Essa substância foi desenvolvida com o objetivo de bloquear receptores na célula humana e, por meio disso, impedir a infecção e replicação do novo coronavírus também.

Veja vídeo das lectinas se ligando à proteína Spike: