Hantavírus: sintomas, tratamento, risco de pandemia e tudo mais que você precisa saber

As buscas por "hantavírus" dispararam nos últimos dias após casos registrados em um navio de cruzeiro no Oceano Atlântico e as dúvidas são muitas. Entre os termos mais pesquisados no Google, segundo o Google Trends – ferramenta que monitora os assuntos em alta no buscador – estão perguntas sobre as formas de transmissão, quais os sintomas da hantavirose e se há risco de uma nova pandemia, como a de covid-19.

Diante do aumento do interesse, o SBT News conversou com o médico infectologista Marcos Boulos, professor sênior do Departamento de Doenças Infecciosas e Parasitárias da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP), para responder a essas e a outras perguntas que tomaram a internet brasileira nesta semana.

O que é o hantavírus?

O hantavírus é um vírus transmitido principalmente por roedores silvestres e que pode causar uma doença chamada hantavirose. No Brasil, a forma mais grave e mais conhecida é a Síndrome Cardiopulmonar por Hantavírus (SCPH), que afeta principalmente pulmões e coração.

Segundo Boulos, a infecção costuma estar ligada a ambientes rurais com presença de roedores.

"A hantavirose é uma infecção causada pelo hantavírus, que é transmitido por fezes de roedores inaladas por pessoas que têm contato com locais com muitos roedores, principalmente em regiões rurais e silos de armazenamento", explica.

A doença pode variar de quadros leves, semelhantes a uma gripe, até casos graves com insuficiência respiratória.

Como ocorre a transmissão?

A principal forma de transmissão acontece pela inalação de partículas contaminadas com urina, fezes ou saliva de roedores infectados.

Isso pode ocorrer, por exemplo, durante a limpeza de locais fechados e mal ventilados onde haja presença de ratos, como galpões, silos, celeiros, depósitos e casas fechadas por muito tempo.

Também existem formas menos comuns de transmissão, como:

• contato das mãos contaminadas com olhos, nariz ou boca;
• mordidas de roedores;
• transmissão entre pessoas, considerada rara.

Segundo o infectologista, a transmissão inter-humana é incomum, o que reduz o potencial de disseminação em larga escala.

Quais são os sintomas?

Os sintomas iniciais podem ser confundidos com uma gripe comum. "A forma mais grave é a respiratória, que leva a comprometimento pulmonar. Os sintomas mais notórios são falta de ar que vai se intensificando, febre, fraqueza e dor de cabeça", afirma Boulos.

Outros sintomas graves incluem:

• falta de ar intensa;
• tosse seca;
• respiração acelerada;
• queda de pressão arterial.

O período de incubação pode variar de uma a cinco semanas após a exposição ao vírus.

Existe hantavírus no Brasil?

Sim. O Brasil registra surtos esporádicos de hantavirose, principalmente em áreas rurais.

Segundo especialistas, os casos costumam ocorrer de forma isolada ou em pequenos surtos, geralmente associados ao contato com ambientes infestados por roedores silvestres.

"As ocorrências no Brasil são esporádicas", explica Boulos.

O Ministério da Saúde monitora casos da doença no país e reforça medidas de prevenção, principalmente para trabalhadores rurais e pessoas expostas a locais de risco.

Pode haver uma pandemia?

Especialistas e autoridades de saúde afirmam que o risco de uma pandemia como a da covid-19 é considerado baixo. Isso porque o hantavírus não apresenta transmissão fácil entre humanos, diferentemente do coronavírus.

"Como é uma doença de rara transmissão inter-humana, não acontecem muitos casos. Por isso, não há uma preocupação quanto à possibilidade de pandemia devido a este vírus”, afirma Boulos.

A própria Organização Mundial da Saúde (OMS) reforçou nesta semana que o risco para a população em geral é baixo, mesmo após os casos registrados no cruzeiro MV Hondius.

Durante coletiva de imprensa, a diretora de gestão de epidemias da OMS, Maria Van Kerkhove, destacou: "Este não é o coronavírus, este é um vírus muito diferente".

Como prevenir o hantavírus?

As principais medidas de prevenção envolvem evitar contato com roedores e ambientes contaminados. As recomendações incluem:

• armazenar alimentos corretamente;
• evitar acúmulo de lixo e entulho;
• vedar frestas e buracos em casas e galpões;
• usar luvas e máscaras na limpeza de locais fechados;
• evitar varrer ambientes com poeira contaminada, priorizando limpeza úmida.

Em áreas rurais, o uso de equipamentos de proteção é considerado essencial.