Starlink pode entrar na telefonia móvel e derruba ações
Mercado vê risco de concorrência para operadoras tradicionais, mas negócio ainda depende de aprovação regulatória
Starlink, da SpaceX, pode ampliar atuação no mercado de telefonia móvel nos Estados Unidos | Divulgação
A possibilidade do empresário trilionário Elon Musk transformar a Starlink em uma concorrente direta das grandes operadoras de celular derrubou ações do setor de telecomunicações nesta sexta-feira (9). A SpaceX anunciou nos Estados Unidos um acordo para comprar frequências de 800 megahertz (MHz).
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O negócio pode permitir à Starlink Mobile unir satélites e infraestrutura terrestre e se tornar uma grande operadora de telefonia móvel no país. O índice Stoxx Europe 600 Telecommunications chegou a cair 3,3% e atingiu o menor nível desde fevereiro.
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Siga no Google DiscoverNa Europa às 8h50 da manhã (horário de Brasília), a Deutsche Telekom (DTEGn) caía 6,65%, a Vodafone (VOD), -4,22%, a Orange (ORAN), -2,43% e a Telefónica (TEF), -3,64%. Nos EUA, T Mobile (TMUS) recuava 7,58% no pré-mercado, Verizon (VZ), -6,60% e AT&T (T), -7,24%.
A SpaceX afirmou que o espectro adquirido preenche uma das principais lacunas técnicas para que a Starlink deixe de funcionar apenas como complemento das operadoras tradicionais e possa disputar diretamente o mercado móvel americano.
"Esse espectro privilegiado de baixa frequência resolve uma das principais lacunas técnicas restantes que abrirão caminho para a Starlink Mobile se tornar uma grande operadora móvel nos Estados Unidos", afirmou a empresa em comunicado publicado na quinta-feira (8).
Compra de frequências muda o jogo
A operação anunciada pela SpaceX prevê a aquisição de 100% do portfólio nacional de espectro de 800 MHz pertencente à Grain Management. Segundo a própria Grain, o acordo depende da aprovação da Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC, em inglês) e de outras condições necessárias.
O portfólio inclui até 14 MHz de espectro pareado na faixa de 800 MHz. Esse detalhe é importante porque frequências mais baixas conseguem percorrer distâncias maiores e atravessar obstáculos físicos com mais eficiência do que frequências mais altas.
Isso ajuda a resolver uma limitação natural das conexões de celular diretamente com satélites, principalmente dentro de casas, escritórios e outros edifícios.
"Este acordo aplica essa capacidade em uma escala extraordinária, com potencial para mudar onde e como os americanos se conectam", afirmou o fundador e presidente executivo da Grain Management, David Grain.
A própria SpaceX afirma que pretende utilizar uma arquitetura flexível, com a constelação de satélites conectada diretamente aos celulares e uma rede terrestre complementar.
Com isso, a Starlink tentaria oferecer sinal em ambientes internos, externos e também nas chamadas zonas mortas, onde as redes tradicionais não chegam.
Wall Street teme um novo concorrente
Analistas passaram a tratar o anúncio como um risco de longo prazo para as empresas tradicionais de telecomunicações. O Citi disse considerar a notícia um risco contínuo para ações de companhias de telecom e TV a cabo.
O banco avalia que a possibilidade de a SpaceX se tornar uma concorrente com infraestrutura própria já pode ter contribuído para o desempenho recente mais fraco desses papéis, mas a preocupação não significa que a Starlink conseguirá substituir rapidamente as grandes operadoras.
A analista da ODDO BHF, Stéphane Beyazian, disse à Reuters que a SpaceX deve ser uma concorrente importante no leilão de espectro que a FCC pretende realizar em 2027, mas considera que ainda existem obstáculos antes de a empresa oferecer uma rede móvel comparável às atuais.
"Sem um acordo de roaming com um parceiro, levará anos para que a Starlink consiga construir e vender um produto de boa qualidade", avaliou.
De parceira da T Mobile a possível rival
A situação é particularmente curiosa para a T Mobile. A operadora americana foi uma das primeiras grandes parceiras da SpaceX no projeto de conexão direta entre satélites Starlink e celulares convencionais.
A parceria foi anunciada em 2022 e, desde então, a SpaceX desenvolveu sua rede Direct to Cell e colocou centenas de satélites equipados para funcionar de maneira semelhante a torres de telefonia móvel instaladas no espaço.
A própria Starlink explica que o serviço funciona com telefones LTE existentes quando o usuário possui visão do céu e que seus satélites possuem antenas capazes de atuar de maneira semelhante às torres de celular convencionais.
A primeira geração dessa rede já deixou de ser apenas experimental, com mais de 650 satélites Direct to Cell colocados em órbita em 18 meses e 12 milhões de pessoas conectadas ao sistema pelo menos uma vez.
O novo anúncio muda essa relação porque indica que a SpaceX pretende possuir parte da infraestrutura necessária para atuar de maneira mais independente no maior mercado móvel do mundo.
Starlink prepara celular 5G pelo espaço
A próxima geração da tecnologia também promete um salto expressivo de capacidade. A Starlink informa que seus satélites móveis V2 terão, aproximadamente, 20 vezes mais capacidade de transmissão do que os equipamentos da primeira geração.
A rede deverá permitir internet de alta velocidade diretamente nos smartphones, incluindo streaming de filmes, chamadas de vídeo, podcasts e trabalho remoto, com transição contínua entre redes terrestres e satélites.
FCC já autorizou expansão da constelação
O projeto ganhou outro impulso importante em janeiro de 2026. A FCC autorizou a SpaceX a construir, lançar e operar mais 7.500 satélites Starlink de segunda geração, elevando para 15 mil o total autorizado dentro dessa fase da constelação.
Segundo a agência americana, a expansão permitirá melhorar a cobertura móvel e os serviços complementares enviados diretamente do espaço. A autorização também permite avanços tecnológicos na constelação e novas faixas de operação.
O aval para os satélites, porém, não substitui a aprovação necessária para a compra das frequências de 800 MHz. O acordo com a Grain ainda precisa passar pelo processo regulatório antes que a SpaceX possa concluir a aquisição.
