SpaceX testa foguete gigante com propulsor reutilizado, mas enfrenta nova falha no lançamento

A SpaceX realizou na noite de terça-feira (21) mais um teste com o foguete Starship, lançado a partir da base Starbase, no extremo sul do Texas, nos Estados Unidos.

A missão teve como objetivo completar o voo de teste e lançar oito objetos semelhantes aos satélites Starlink, mas um problema na abertura da escotilha impediu que fossem liberados. Nas tentativas anteriores, as naves explodiram poucos minutos após a decolagem, sem ultrapassar a região do Caribe. Desta vez, a Starship conseguiu avançar além desse ponto, marcando um progresso importante para o projeto.

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Pela primeira vez, a empresa de Elon Musk utilizou um propulsor reutilizado na Starship. Esse propulsor, conhecido como Super Heavy, é a parte inferior do foguete, responsável por dar o impulso inicial durante a decolagem. Após cumprir sua função, ele se separa da parte superior da nave e normalmente seria recuperado. No entanto, nesta missão, a SpaceX optou por deixá-lo cair no Golfo do México, sem tentar capturá-lo com os braços mecânicos da plataforma.

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A empresa também testou novas melhorias, como escudos térmicos reforçados e suportes que, no futuro, devem ajudar a recuperar o foguete inteiro com mais segurança. O lançamento foi autorizado pela Administração Federal de Aviação (FAA), que ampliou a área de proteção e ajustou os horários para evitar riscos.

A Starship é fundamental para os planos da NASA de levar astronautas à Lua. O primeiro voo tripulado, previsto para 2026, deve levar quatro pessoas ao redor do satélite natural, sem pouso. Para a fase seguinte da missão Artemis, pelo menos dois astronautas serão transportados da órbita lunar até a superfície usando a nave da SpaceX. A expectativa é que esse pouso aconteça a partir de 2027, e, até lá, a empresa precisa mostrar que o sistema é seguro e confiável.

Com informações da Associated Press