Duas novas subvariantes da ômicron são descobertas na África do Sul
Sublinhagens BA.4 e BA.5 têm mutações na proteína Spike, mas não demonstram maior potencial de gravidade
Cientistas informaram a detecção de duas novas sublinhagens da variante ômicron do coronavírus na África do Sul. Denominadas BA.4 e BA.5, a disseminação das cepas já foi identificada em países europeus, segundo dados do Centro de Pesquisa, Resposta e Inovação em Epidemias sul-africano (CERI, na sigla em inglês), que monitora e sequencia variantes da doença.
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No início da semana, o diretor do CERI, Túlio de Oliveira, descreveu que as novas variantes foram detectadas na África do Sul, Botsuana, Bélgica, Alemanha, Dinamarca e Reino Unido, com indicativo do crescimento de casos, mas que não estão refletindo em ocorrências graves da doença. Dias depois, o cientista informou que as cepas também foram identificadas em Portugal, França e novos genomas na Alemanha.
"Ainda é cedo para compreender qual será o impacto epidemiológico [da BA.4 e BA.5], mas não há motivo para alarme, pois não há grande aumento nos casos, internações ou óbitos na África do Sul", escreveu Oliveira nas redes sociais. Como exemplo, ele citou a expansão da variante BA.2 da ômicron, que vem prolongando a onda de covid-19 no sul da África, mas sem causar impacto no número de hospitalizações ou morte.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), as novas sublinhagens têm duas mutações na proteína Spike, associadas a "potenciais características de escape imune", que ainda estão sendo investigadas. Uma forma de ajudar na detecção das novas variantes é apostar em mais testes de PCR, que podem ajudar na vigilância das cepas.
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Oliveira defende, no entanto, que as vacinas contra covid-19 disponíveis continuam sendo capazes de neutralizar as variantes. "A vacinação continua a ser a principal intervenção para proteger contra doenças graves, hospitalização e morte de todas as variantes conhecidas. É um ótimo momento para garantir um reforço e manter as variantes afastadas e retornar à vida normal", afirmou.
