A caminho da Lua, módulo Odysseus tira selfies da Terra
Missão espacial IM-1 faz experimentos com tecnologia da Nasa. Previsão de chegada ao solo lunar é 22 de fevereiro
O módulo lunar Odysseus, que saiu do planeta Terra em 15 de fevereiro rumo à Lua, fez os primeiros registros de sua trajetória. A Intuitive Machines compartilhou em sua conta na rede social X 'selfies' do módulo e da Terra após o equipamento se separar do segundo estágio do foguete SpaceX Falcon 9. O módulo tem previsão de pouso na próxima quinta-feira (22).
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Uma das imagens mostram os painéis solares e as antenas da sonda, com o planeta destacando a Austrália.
Odysseus é um dos primeiros módulos de pouso a participar do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da Agência Espacial Norte-Americana (Nasa), que tem o objetivo de entregar cargas úteis de ciência e tecnologia em solo lunar usando parceiros comerciais.
O CLPS faz parte do programa Artemis da agência do governo norte-americano que quer estabelecer o retorno dos humanos à Lua até o final da década de 2020, e mantê-los lá de forma sustentável nos anos seguintes.
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Segundo a Intuitive Machines, a missão IM-1 segue tranquila, o contato de comunicação segue estabelecido com o controle de operações em Houston e o seu módulo funciona como o esperado. A Nasa também confirmou que os dados do equipamento são transmitidos normalmente e que todos os equipamentos científicos seguem em operação.
Motor de metano e oxigênio e 'GPS lunar'
Um dos destaques da missão é o bom funcionamento do seu motor que é movido a metano líquido e oxigênio líquido. Os propulsores foram testados, inclusive a aceleração, que será o momento mais crítico no momento da alusinagem.
A Nasa ativou o Lunar Node 1 Navigation Demonstrator, que tal como um GPS, tem a função de navegação e comunicação, com o objetivo de funcionar todos os dias durante a viagem e para operações de superfície na Lua.
O equipamento vai fornecer geolocalização e dados de navegação para orbitadores, pousadores e pessoal de superfície na Lua.
A previsão de alusinagem no polo sul da Lua será em 22 de fevereiro. Esta é mais uma tentativa de retorno à Lua após 51 anos, com a missão Apolo 17, lançado pelos Estados Unidos em 1972. Esta também foi a última missão onde os humanos estiveram fisicamente por lá. O contrato da fabricante da sonda com a Nasa é de US$ 118 milhões.
Nasa quer outras empresas no espaço
O programa CLPS visa outras iniciativas semelhantes ao que ocorre com a Intuitive Machines. A missão IM-1 é visto como um marco pela Nasa por ser a primeira empresa privada a tentar um pouso de uma espaçonave na Lua,
Será também a primeira vez que a Nasa usará um módulo de pouso comercial para entregar suas cargas à superfice lunar.
Outra empresa, como a Astrobotic também tentou transportar 14 cargas úteis da Nasa e 12 privadas, com o módulo Peregrine, mas não foi bem-sucedido, porque o módulo sofreu um vazamento de combustível e o equipamento teve de reentrar na atmosfera da Terra em 18 de janeiro.
Outras empresas já foram selecionadas pela agência espacial para fazer o transporte de cargas à Lua nos próximos anos.
