Onda de frio ártico afeta milhões nos Estados Unidos

Dois terços dos Estados Unidos enfrentam nesta segunda-feira (6) temperaturas perigosamente baixas, com ventos cortantes, afetando mais de 60 milhões de pessoas. Segundo meteorologistas, os termômetros podem marcar entre 7°C e 14°C abaixo da média para esta época do ano.

No domingo, Chicago, por exemplo, registrou temperaturas variando entre -7°C e 10°C, enquanto em International Falls, Minnesota, chegou a -11,7°C, na fronteira com o Canadá.

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De acordo com Jon Palmer, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia em Gray, Maine, os estados do Nordeste estão entre os mais propensos a enfrentar vários dias de frio intenso, especialmente após um inverno relativamente ameno. O ar gelado se espalhará até o sul da Geórgia, com algumas áreas da Costa Leste registrando mínimas em dígitos únicos.

O vórtice polar, deslocado para o sul, manteve grande parte do país sob condições severas. A tempestade trouxe gelo, neve e ventos, tornando estradas perigosas, fechando escolas, além de provocar cortes de energia e o cancelamento de voos.

Kansas City, no Missouri, é uma das maiores cidades atingidas pela tempestade, com partes da região registrando 30 centímetros de neve em 24 horas e até 35 centímetros esperados até que a tempestade desapareça completamente.

Até o meio-dia de segunda-feira, o estado de Indiana registrou mais de 250 acidentes e 270 veículos derrapando nas estradas. Ocorrências semelhantes foram relatadas na Virgínia.

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Os aeroportos ao redor dos Estados Unidos enfrentaram atrasos significativos. Segundo a plataforma Flight Aware, mais de 800 voos foram afetados nos aeroportos próximos à capital Washington, D.C., com previsão de mais neve. No Aeroporto Internacional de Baltimore-Washington, 300 voos sofreram impactos. Já em Chicago O’Hare, 730 voos foram cancelados ou atrasados.

A Casa Branca informou que o presidente Joe Biden acompanha de perto os efeitos do clima severo e orientou sua equipe a prestar apoio às autoridades locais e estaduais conforme necessário. Jeremy Edwards, porta-voz da Casa Branca, pediu à população que leve os alertas a sério e siga as orientações das autoridades.