Lesões de LeBron James e outras estrelas da NBA teriam sido vazadas a apostadores; entenda

A divulgação de um esquema ilegal de apostas esportivas envolvendo a NBA pegou jogadores e times de surpresa nesta quinta-feira (23). Segundo a Justiça dos Estados Unidos, quatro atletas teriam sido "alvos" do grupo criminoso e, apesar das identidades não terem sido reveladas, a descrição de três jogadores coincide com estrelas da liga: LeBron James, Anthony Davis e Damian Lillard.

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Não há qualquer acusação ou indício de que os jogadores tenham envolvimento com os informantes do grupo criminoso, entre eles Terry Rozier, armador do Miami Heat, e Damon Jones, ex-atleta da principal liga de basquete do mundo. Os dois foram presos também nesta quinta-feira (23).

LeBron James e Anthony Davis

Damon Jones foi técnico assistente do Los Angeles Lakers durante a temporada de 2022-2023, time de LeBron James e, na época, de Anthony Davis. Jones teria sido o responsável por vazar informações sobre os atletas para o esquema ilegal de apostas.

Antes da partida entre Los Angeles Lakers e Milwaukee Bucks, em 9 de fevereiro de 2023, uma das investigadas pelo FBI, Damon Jones disse a um cúmplice que o "Jogador 3" não iria participar do jogo devido a uma lesão.

Contudo, segundo os documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, aos quais o SBT News teve acesso, o "Jogador 3" teve "uma lesão na parte inferior do corpo". A descrição coincide com a lesão de LeBron James no tornozelo esquerdo, deixado de fora da partida que terminou com a vitória dos Bucks.

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No outro jogo dos Lakers investigado pelas autoridades norte-americanas, entre o time de Los Angeles e o Oklahoma City Thunder, em 15 de janeiro de 2024, Damon Jones teria dito aos apostadores que o "Jogador 4" estava machucado e teria minutagem reduzida na partida.

No processo, a Justiça descreveu que esse "Jogador 4" foi listado como "provável" antes da partida. Esse atleta seria Anthony Davis, um dos melhores jogadores do time na época, e o único que estava indicado como "provável" pela NBA, coincidindo com a descrição do documento.

Damian Lillard

O caso de Damian Lillard é semelhante ao dos jogadores LeBron James e Anthony Davis.

Antes do jogo entre Portland Trail Blazers e Chicago Bulls, no dia 24 de março de 2023, um dos cúmplices teria recebido a informação de que os Trail Blazers iriam perder de propósito a partida — prática conhecida como "tank", com o intuito de conseguir uma posição melhor no draft. Por causa do "tank", o time de Portland pouparia seus principais atletas, entre eles o "Jogador 1", informação que não havia sido divulgada na mídia.

No dia da partida, alguns dos melhores jogadores do time, como Jusuf Nurkic, Jerami Grant, Anfernee Simons e Damian Lillard, ficaram de fora. Contudo, no documento divulgado pela Justiça dos EUA, o "Jogador 1" teria sido listado inicialmente como "provável" e, posteriormente, como "questionável" no relatório da NBA, descrição que coincide com as informações sobre Lillard para o jogo.