Jesse Jackson, líder dos direitos civis nos EUA, morre aos 84 anos

Jesse Jackson, líder dos direitos civis nos Estados Unidos, morreu aos 84 anos, informou sua família em um comunicado nesta terça-feira (17). Pastor batista criado no segregado sul norte-americano, ele se tornou um colaborador próximo de Martin Luther King Jr. e concorreu duas vezes à nomeação presidencial do partido Democrata.

"Nosso pai era um líder servidor – não apenas para nossa família, mas para os oprimidos, os sem voz e os marginalizados em todo o mundo", disse a família Jackson.

Jackson convivia com uma paralisia supranuclear progressiva, doença neurológica degenerativa rara, semelhante ao Parkinson, que afeta equilíbrio, movimentos oculares, marcha e cognição, e foi hospitalizado em novembro de 2025.

O reverendo foi um líder do movimento pelos direitos civis nos EUA desde a década de 1960. Ele lutou pelos direitos dos afro-americanos e de outras minorias ao lado de seu mentor, Martin Luther King Jr., e estava presente quando King foi assassinado em Memphis, Tennessee, em 1968.

Mais tarde, Jackson rompeu com o sucessor de King, Ralph Abernathy, e fundou sua própria organização de direitos civis em Chicago, a Operation PUSH, no início da década de 1970. Em 1984, fundou a National Rainbow Coalition, cuja missão mais ampla de direitos civis também incluía os direitos das mulheres e os direitos dos homossexuais, e as duas organizações se fundiram em 1996. Ele deixou a presidência da Rainbow-PUSH Coalition em 2023, após mais de cinco décadas de liderança e ativismo.

Jackson era conhecido por sua diplomacia pessoal. Depois de garantir a libertação do aviador naval americano Robert Goodman Jr. pela Síria em 1984, o presidente Ronald Reagan convidou Jackson à Casa Branca e expressou gratidão pela "missão de misericórdia".

O reverendo se reuniu em 1990 com o líder iraquiano Saddam Hussein para obter a libertação de centenas de americanos e outras pessoas após a invasão do Kuwait pelo Iraque. Ele também conseguiu a libertação de dezenas de prisioneiros cubanos e americanos de prisões cubanas em 1984 e a libertação de três aviadores americanos detidos na Sérvia em 1999.

Jackson continuou seu ativismo mais tarde na vida, condenando o assassinato de George Floyd pela polícia e de outros afro-americanos em 2020, em meio ao movimento global por justiça racial.