Como está o povo do Iraque dez anos depois da invasão do Estado Islâmico?

Meus parentes fugiram de Mosul para salvar suas vidas antes que o Estado Islâmico invadisse e tomasse o poder, no verão de 2014. A invasão da segunda maior cidade do Iraque não apenas tirou meus parentes, assírios indígenas, de suas terras, mas também levou ao genocídio de assírios/caldreus/siríacos (cristãos), bem como muçulmanos xiitas e yazidis.

Dez anos se passaram desde que militantes islâmicos radicais invadiram Mosul, conhecida como a bíblica Nínive e capital do antigo império assírio. Eles destruíram tudo e mataram qualquer pessoa que não se submetesse à sua versão distorcida do Islã. Mas as coisas melhoraram para os assírios indígenas do Iraque após a derrota do Estado Islâmico?

Em 2014, eu era estudante de jornalismo de pós-graduação em Chicago, alarmado com as notícias que ocorriam a meio mundo de distância –onde meus parentes, que eu ainda não conhecia na época, enfrentavam a perseguição religiosa de frente.

Lembro-me de dizer aos meus colegas de classe que a invasão de Mosul levaria à destruição generalizada na região e ao genocídio daqueles que não se submetessem aos modos radicais. Fui recebido com risos e ombros erguidos – eles não se importavam e não acreditavam que o Estado Islâmico se tornaria o que se tornou – uma máquina de matar incessante, ávida por controlar mais porções de terra à custa das comunidades indígenas, cuja arte destruíram e venderam no mercado negro em sua lucrativa "divisão de antiguidades".

A resposta dos meus colegas não deveria ter me surpreendido na época, pois a situação dos povos indígenas é frequentemente negligenciada, repetidamente, em todo o mundo. À medida que relatos horríveis surgiam, meus colegas posteriormente conduziram suas próprias reportagens sobre como os habitantes de Chicago estavam sendo impactados por eventos que ocorriam no Oriente Médio.

Deixando de lado a destruição de arte milenar, muitos sofreram enormemente nas mãos do Estado Islâmico. E algumas famílias ainda estão sofrendo. Mulheres e meninas continuam desaparecidas. Tomadas como escravas sexuais por militantes do EI, yazidis e algumas assírias foram forçadas a se separar de suas famílias e instruídas a se converter e se submeter. Estima-se que 2.700 meninas estão desaparecidas ainda hoje. O mundo negligenciou sua situação e a situação daqueles que sobreviveram ao genocídio nas mãos de terroristas islâmicos radicais. Com manchetes se renovando a cada 24 horas, há pouca ou nenhuma atenção para queles que viveram sob a ira do EI – atenção que já era mínima enquanto os eventos ocorriam em tempo real.

Os assírios, assim como seus concidadãos no Iraque, não foram compensados pela destruição de suas casas e locais de culto por terroristas, nem por terem que, essencialmente, recomeçar suas vidas do zero – dentro ou fora do Iraque. Enquanto leis infundadas no Iraque existem para "garantir" compensação por dificuldades e honrar os direitos de grupos diversos dentro do país, a corrupção e o desrespeito predominam e são marcas da política iraquiana. Que justiça pode ser concedida aos sobreviventes quando a justiça não existe no Iraque?

Grande parte da reconstrução de edifícios destruídos recai sobre os ombros dos assírios na diáspora, que arrecadam fundos para reconstruir igrejas, apoiar negócios locais e tentar salvaguardar o que resta da comunidade indígena, apesar das adversidades. Organizações como a Sociedade de Ajuda Assíria, a Demanda por Ação, a Fundação Shlama, o Conselho de Auxílio Cristão Iraquiano, Recuperação de Nínive e Yazda trabalham incansavelmente e intervêm para fornecer ajuda e financiar projetos essenciais de economia e reconstrução no Iraque, onde o governo iraquiano é virtualmente inexistente.

Antes de 2003, o número de cristãos no Iraque era de 1,5 milhão. Esse número agora é estimado entre 100.000-200.000. A cifra desanimadora destaca o êxodo dos povos indígenas do Iraque devido a guerra e perseguição ao longo dos últimos anos, e à falta de apoio tanto da comunidade internacional em geral quanto do governo federal iraquiano em abordar a perseguição e discriminação na sociedade iraquiana. Embora a viagem do Papa Francisco ao Iraque, em 2021, tenha sido recebida com grande entusiasmo, muito pouco mudou para os cristãos locais após a visita histórica.

Uma ONG ocasionalmente contribui com a remodelação de uma igreja destruída. Recentemente, a Unesco ajudou a reconstruir uma igreja em Mosul, 10 anos após a destruição. Isso levanta a questão: qual é o ponto de reconstruir e remodelar igrejas se não há congregantes para rezar? Grande parte de Mosul hoje não tem nem de perto o número de cristãos que já teve, e é difícil prever se eles algum dia voltarão. Meus parentes não retornaram para sua casa em Mosul e, em vez disso, buscaram refúgio em uma cidade iraquiana vizinha. Outros que viveram sob o Estado Islâmico deixaram completamente o Iraque.

A realidade de não fugir de casa por segurança não é a base para alguém viver livremente e com respeito. Claro, os combates devido ao EI cessaram relativamente e não estão perturbando a vida dos assírios no Iraque. Mas o combate em geral não parou. O avanço da Turquia no norte do Iraque contra militantes curdos pertencentes ao Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), que os EUA classificaram como terroristas, continua.

Os assírios e suas terras ancestrais, especialmente no Vale de Nahla, estão mais uma vez em meio ao fogo cruzado, e tal realidade parece difícil de mudar sem praticamente nenhum apoio de fora da comunidade. A existência de assírios e yazidis em suas terras indígenas permanece precária, na melhor das hipóteses.

*Este texto foi escrito pelo editor-adjunto Ramsen Shamon e originalmente publicado pela revista Newsweek.