Astronautas que ficaram 9 meses presos no espaço falam pela 1° vez desde retorno à Terra

Os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams declararam nesta segunda-feira (31) que se consideram parcialmente responsáveis pelos problemas enfrentados durante a missão a bordo da cápsula Starliner da Boeing. A missão, que deveria ter sido um voo rápido ao espaço, acabou se estendendo por nove meses. Ainda assim, ambos afirmaram que não hesitariam em embarcar novamente na cápsula.

A dupla retornou recentemente à Terra a bordo de uma nave da SpaceX, que substituiu a Boeing na missão de resgate. A Starliner deveria ter trazido os astronautas de volta no ano passado, mas falhas impediram o retorno.

Na primeira coletiva de imprensa após a volta, Wilmore e Suni Williams demonstraram surpresa com a atenção recebida e enfatizaram que apenas cumpriram seu trabalho, priorizando a missão acima de qualquer outra consideração, incluindo suas próprias famílias.

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Wilmore assumiu parte da responsabilidade pelo fracasso do teste da Boeing. "Vou começar apontando o dedo para mim. Poderia ter feito algumas perguntas, e talvez as respostas tivessem mudado o curso das coisas", afirmou. "Em toda a cadeia de comando, todos somos responsáveis. Isso pertence a todos nós".

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Apesar dos desafios enfrentados, ambos afirmaram que voariam novamente na Starliner. "Vamos corrigir todos os problemas que encontramos. Vamos consertá-los. Vamos fazer funcionar", disse Wilmore, destacando que retornaria "sem hesitar".

Williams também ressaltou o potencial da cápsula e seu desejo de vê-la operando com sucesso. Os astronautas devem se reunir com a liderança da Boeing na quarta-feira (2) para apresentar um relatório detalhado sobre a missão e seus problemas.

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Durante a missão, Wilmore e Williams passaram 286 dias no espaço — 278 a mais do que o previsto na decolagem, em 5 de junho, no primeiro voo tripulado da Boeing. A equipe enfrentou dificuldades significativas, incluindo falhas nos propulsores e vazamentos de hélio, que exigiram intervenções manuais para que a cápsula chegasse à Estação Espacial Internacional.

A Nasa informou que os engenheiros ainda investigam as falhas nos propulsores da Starliner e que novos testes estão programados para o verão. Caso os problemas de vazamento e propulsão sejam resolvidos, "a Starliner estará pronta para voar", afirmou Wilmore.