África alcança recorde com nove seleções no mata-mata

A África alcançou um marco inédito na história das Copas do Mundo. Pela primeira vez, nove seleções do continente avançaram para a fase de mata-mata da Copa do Mundo de 2026, consolidando a melhor campanha africana já registrada na competição.

Ao todo, nove dos dez representantes africanos garantiram vaga na segunda fase. O feito representa um recorde para o continente e também foi favorecido pelo novo formato do Mundial, que passou a contar com 48 seleções.

Ao todo, o continente foi representado por Senegal, Marrocos, Egito, Gana, Tunísia, Argélia, Cabo Verde, República Democrática do Congo (RD Congo), África do Sul e Costa do Marfim. Entre elas, apenas a Tunísia acabou eliminada ainda na fase de grupos, após terminar na última colocação do Grupo F, com três derrotas.

A última seleção africana a confirmar a classificação foi a Argélia. A equipe empatou com a Áustria na rodada decisiva do Grupo J e garantiu uma das vagas destinadas aos melhores terceiros colocados. Também avançaram para o mata-mata África do Sul, Marrocos, Costa do Marfim, Cabo Verde, Egito, Gana, Senegal e RD Congo.

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Cinco seleções avançam pela primeira vez

Outro dado que chama a atenção é que cinco das nove seleções classificadas superaram a fase de grupos pela primeira vez em sua história. África do Sul, Costa do Marfim, Egito, RD Congo e Cabo Verde alcançaram o feito inédito. Os cabo-verdianos, em especial, foram uma das surpresas do torneio ao avançarem logo em sua estreia em Mundiais, terminando à frente do Uruguai em seu grupo.

Com a ampliação da Copa de 32 para 48 seleções, a África passou a contar com dez representantes no Mundial de 2026. O torneio também passou a ter 72 partidas na fase de grupos e 104 jogos ao todo, ampliando as oportunidades de classificação para seleções de diferentes continentes.

Além do aumento no número de vagas, as seleções africanas aproveitaram o novo cenário e encerraram a primeira fase com o melhor aproveitamento entre todos os continentes, classificando nove dos dez representantes para o mata-mata. A América do Sul apareceu na sequência com cinco seleções classificadas, enquanto a Europa colocou 13 equipes na segunda fase. América do Norte e Caribe avançaram com Canadá, Estados Unidos e México, e a Ásia teve Japão e Austrália entre os classificados.

Campanha do Marrocos abriu caminho em 2022

A campanha histórica do Marrocos na Copa do Mundo de 2022 é considerada um dos principais marcos do crescimento do futebol africano. Naquele Mundial, a seleção marroquina tornou-se a primeira equipe africana e também a primeira seleção árabe a alcançar uma semifinal de Copa do Mundo.

O Marrocos encerrou a fase de grupos na liderança da chave, com vitória sobre a Bélgica. Nas oitavas de final, eliminou a Espanha nos pênaltis e, nas quartas de final, venceu Portugal por 1 a 0 para garantir vaga entre os quatro melhores do torneio. A campanha terminou na semifinal, com derrota para a França, e na quarta colocação geral da competição.

Até as quartas de final, a seleção marroquina havia sofrido apenas um gol, marcado contra a própria equipe, e tinha a defesa menos vazada do Mundial naquele momento. O desempenho passou a ser visto como um legado para o futebol africano e ajudou a reforçar o crescimento das seleções do continente no cenário internacional.

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Recorde reforça protagonismo africano

Se, em 2022, o Marrocos abriu um precedente ao alcançar uma semifinal inédita, em 2026 o protagonismo africano se reflete no desempenho coletivo. O recorde de nove seleções classificadas para a fase eliminatória já marca a melhor campanha do continente na história das Copas do Mundo.