Candidatos a premiê do Reino Unido participam de primeiro debate

Candidatos a premiê do Reino Unido, Liz Truss e Rishi Sunak participaram do primeiro de uma série de debates televisionados nesta 2ªfeira (25.jul). Disputando os votos dos 180 mil membros do Partido Conservador, a atual secretária de Relações Exteriores e o ex-chefe do Tesouro expuseram as profundas divisões dentro da legenda, que tenta superar o legado de escândalos de Boris Johnson.

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Com o país enfrentando a maior inflação em 40 anos, a questão econômica foi o principal tópico de divergência entre os candidatos. Truss prometeu cortar impostos assim que assumisse o cargo, usando empréstimos para pagar por isso. O ex-títular da pasta do Tesouro rebateu afirmando que primeiro controlaria a inflação, argumentando que o plano de Truss aumentaria a dívida pública e deixaria as pessoas em pior situação a longo prazo.

Os ânimos se exaltaram quando Sunak disse que "não é moral pedir aos nossos filhos que paguem a conta das dívidas que não estamos preparados para pagar". Truss chamou isso de "Projeto Medo" e disse que era sensato pedir emprestado para reconstruir o país após a pandemia de coronavírus, um "evento único em 100 anos".

A relação do Reino Unido com a China também foi um dos tópicos abordados, com Truss acusando Sunak de mudar sua posição sobre as relações com Pequim.

Ele afirmou que a China representa a "maior ameaça de longo prazo para o Reino Unido" e que, se eleito, fecharia os 30 Institutos Confúcio no país financiados pelo governo chinês, os institutos ensinam a língua e a cultura chinesa, mas foram acusados ??de espalhar propaganda pró-Pequim.

"Há um mês, você estava pressionando por relações comerciais mais estreitas com a China", rebateu Truss, que alertou que o Ocidente não deve se tornar "estrategicamente dependente" da China. "Estou muito feliz que você tenha chegado ao meu modo de pensar", disse ela.

Sunak enfrenta a hostilidade de aliados de Johnson, que o consideram um traidor por deixar o governo no início deste mês, uma medida que ajudou a derrubar o governo de Boris Johnson. Truss optou por permanecer no governo interino.  Questionados, ambos os candidatos negaram a possibilidade do ex-primeiro-ministro integrar o novo governo.

"Acho que precisamos olhar para frente neste momento", disse Sunak. Truss afirmou que Johnson "merece uma pausa bem merecida e acrescentou: "O que está feito, está feito".

Ela vem aparecendo como favorita nas últimas pesquisas com membros conversadores -- embora Sunak tenha a vantagem entre os eleitores como um todo. 

O vencedor será escolhido por cerca de 180 mil membros do Partido Conservador e se tornará automaticamente primeiro-ministro, governando um país de 67 milhões de habitantes. Os membros do partido votarão durante o verão, com o resultado anunciado em 5 de setembro. Até lá, Boris Johnson permanece como primeiro-ministro interino.