Câncer de cérebro: descobrir a doença no início pode salvar vidas; veja sinais de alerta

Os tumores cerebrais compreendem um conjunto variado de cânceres em diferentes tipos de células do sistema nervoso central ou de cânceres em outras partes do corpo que se espalham, atingindo esse sistema.

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Os sintomas causados por esses tumores são diversos e ocorrem devido à invasão direta do tecido cerebral, compressão de estruturas vizinhas ou do aumento da pressão intracraniana. Essas manifestações clínicas variam de acordo com as áreas do cérebro afetadas.

Manifestações clínicas

Pessoas com tumores cerebrais podem apresentar ou não sintomas. Quando presentes, esse sintomas podem ser classificados como focais ou generalizados. Alguns exemplos incluem:

● Dor de cabeça: dores relacionadas a tumores cerebrais tendem a ser intensas, constantes e, frequentemente, bifrontais. Normalmente, pioram com o tempo, dependendo da localização do tumor. Geralmente, são mais intensas à noite, podendo até despertar os pacientes;

● Convulsões: presentes em até 80% dos casos, dependem da localização do tumor para ocorrer. Essas crises estão frequentemente associadas a tumores cerebrais primários de menor tamanho ou a poucas lesões metastáticas, já que as convulsões levam à realização de exames de imagem, que ajudam a chegar a diagnósticos mais precoces – um ponto que será abordado adiante;

● Fraqueza: fraqueza muscular é um sintoma comum, frequentemente acompanhado por disfunção cognitiva. Os pacientes relatam falta de energia e desinteresse por atividades cotidianas.

Além disso, outros sintomas relacionados aos tumores cerebrais incluem déficits sensoriais, como perda de orientação espacial e formigamento em partes do corpo; afasia (dificuldade para falar); disfunção visual e alterações cognitivas, afetando memória, humor, entre outros.

Sinais de alerta

Entre os sintomas mais comuns estão tonturas, dores de cabeça intensas e persistentes, alterações visuais e cognitivas, náuseas, vômitos e dificuldades de equilíbrio. É importante avaliar a persistência e a piora dessas condições, já que elas também podem estar associadas a outras doenças.

Alguns sinais de alerta:

● Fraqueza ou formigamento em apenas um lado do corpo, que pode indicar o comprometimento de áreas específicas do cérebro;

● Tontura acompanhada da perda de equilíbrio, dificuldade para caminhar ou falta de coordenação motora;

● Visão dupla, turva ou perda de visão;

● Dor de cabeça mais intensa ou localizada em um ponto específico;

● Náuseas e vômitos associados ao aumento da pressão intracraniana.

O papel dos exames de imagem no diagnóstico

Para investigar um paciente com suspeita de tumor cerebral, é essencial realizar uma anamnese detalhada, exames de imagem e uma avaliação neurológica completa.

● A tomografia computadorizada e a ressonância magnética são ferramentas eficazes, sendo esta última considerada o padrão-ouro para diagnóstico e acompanhamento;

● A ressonância magnética com contraste permite identificar a presença de tumores, seu tamanho, localização, tipo de lesão, além de impacto em estruturas cerebrais próximas. Já a tomografia computadorizada de tórax pode ser útil em casos de suspeita de metástases.

Esses exames são cruciais para uma detecção precoce e para a escolha do tratamento mais adequado, possibilitando melhores resultados no protocolo terapêutico.

A raridade e os desafios no tratamento de cânceres cerebrais

A maioria dos tumores cerebrais primários em adultos não possui fatores de risco específicos, exceto exposição à radiação ionizante e, em alguns casos, a herbicidas e pesticidas. No entanto, síndromes genéticas raras, como a neurofibromatose, também estão associadas.

Sua localização e complexidade representam desafios significativos para a medicina, exigindo investigação e acompanhamento multidisciplinar rigoroso. Em estágios iniciais, os tumores cerebrais podem não apresentar sintomas evidentes, dificultando a detecção precoce e atrasando o tratamento, com impacto negativo no prognóstico.

O tratamento pode incluir cirurgia, quimioterapia ou radioterapia. Em alguns casos, a retirada total do tumor é inviável devido à localização ou extensão da lesão.

A importância do acompanhamento médico

A chave para tratar neoplasias, incluindo as cerebrais, é a detecção precoce, que possibilita a escolha do tratamento mais adequado e um melhor prognóstico e qualidade de vida para o paciente.

Muitos tumores cerebrais podem ser tratados com sucesso se diagnosticados em estágios iniciais. Assim, a conscientização sobre sintomas iniciais, mesmo sutis, e a busca por investigação médica detalhada são cruciais.

Embora a tontura seja frequentemente vista como um sintoma comum, ela pode, em alguns casos, ser um dos primeiros sinais de tumor cerebral. Por isso, o acompanhamento médico e a investigação multidisciplinar são essenciais para um diagnóstico precoce e para o sucesso do tratamento.

Se você apresenta sintomas neurológicos persistentes ou sem causa aparente, não hesite em buscar orientação médica especializada.

*Luis Eduardo Werneck é oncologista e diretor clínico do Grupo Oncológica do Brasil CRM 9638 PA RQE 73414