Paciente é diagnosticado com ameba "comedora de cérebro" na Flórida

Em alerta emitido na última sexta-feira (3), o Departamento de Saúde (DHO) da Flórida, nos Estados Unidos, confirmou que um paciente do condado de Hillsborough havia sido diagnosticado com uma rara infecção pela ameba Naegleria fowleri, conhecida por destruir o tecido cerebral de humanos e, assim, provocar mortes. Entre 1962 e 2016, foram relatados apenas 143 casos da doença, denominada meningoencefalite amebiana primária (PAM), no país norte-americano, mas somente quatro pessoas sobreviveram.

A ameba, que se reproduz principalmente entre julho e agosto, período em que as temperaturas sobem no hemisfério norte, costuma habitar locais de água doce quente, como lagos, rios, lagoas e canais. Nos Estados Unidos, é mais fácil encontrá-la na região sul. Segundo o DHO, porém, "o baixo número de infecções torna difícil saber por que algumas pessoas foram infectadas em comparação com as milhões de outras pessoas que usaram as mesmas águas ou similares".

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A meningoencefalite amebiana primária ocorre quando água contaminada pelo patógeno entra no corpo humano por meio do nariz. Transmissão entre pessoas ou por ingestão do líquido contaminado foram descartadas. Os sintomas da doença, que incluem dor de cabeça, febre, náusea, vômito e rigidez no pescoço, além de confusão mental, falta de atenção, perda de equilíbrio e controle corporal, convulsões e alucinações, aparecem entre 1 e 14 dias após a infecção. 

A partir do momento em que os sintomas surgem, as mortes ocorrem em no máximo uma semana, então o DHO recomenda procurar um médico imediatamente. Para evitar a ocorrência da PAM, são indicadas práticas como evitar o nado em água doce quente durante o verão e o uso de água não fervida para lavar o nariz.

One person contracted Naegleria fowleri in Hillsborough County. Naegleria fowleri is a microscopic single-celled living amoeba. The amoeba can cause a rare infection of the brain called primary amebic meningoencephalitis (PAM) that destroys brain tissue and is usually fatal. pic.twitter.com/icT66tqlkU

? DOH - Hillsborough (@DOHHillsborough) July 3, 2020