SpaceX lança 13º voo de teste da nave Starship

A SpaceX lançou, nesta sexta-feira (24), o 13º voo de teste da Starship, o maior foguete já desenvolvido pela empresa. A missão teve como objetivos avaliar as modificações feitas após os problemas registrados no voo anterior e ampliar os testes para tornar o sistema reutilizável.

O lançamento ocorreu na base da empresa no Texas, nos Estados Unidos. A missão incluiu etapas como o lançamento, a ascensão, a separação dos estágios, a queima de retorno do propulsor e a reentrada controlada da nave.

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Foguete recebeu mudanças após falhas no voo anterior

Durante o 12º voo, a separação dos estágios provocou uma rotação de aproximadamente 90 graus no propulsor Super Heavy. Para o novo teste, a sequência de acionamento dos motores foi modificada com o objetivo de reduzir os efeitos de variações no tempo de ignição e tornar a manobra mais confiável.

O propulsor também recebeu alterações de hardware para aumentar a confiabilidade da reignição dos motores. No voo anterior, cinco dos 33 motores apresentaram problemas durante a tentativa de iniciar a queima de retorno.

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Os sistemas de alarme e de interrupção automática dos motores também foram atualizados para lidar melhor com as condições específicas de um veículo equipado com dezenas de propulsores.

A parte superior do foguete deverá transportar, pela primeira vez, 20 satélites Starlink V3. A nova geração foi projetada para ampliar a capacidade da rede de internet via satélite e aumentar a velocidade de conexão dos usuários.

Os satélites terão painéis solares e antenas adicionais. Durante o teste, a SpaceX pretende avaliar a conexão dos equipamentos com a constelação Starlink por meio de comunicação a laser.

A missão também prevê a reignição de um motor Raptor em órbita, seguida da reentrada controlada, da descida e da amerissagem da nave no Oceano Índico. Os satélites deverão seguir uma trajetória suborbital e se desintegrar durante a reentrada, cerca de 20 minutos após o lançamento.

Câmeras vão monitorar o escudo térmico

Seis satélites transportarão câmeras para registrar o escudo térmico da Starship durante o voo.

As imagens serão usadas para analisar o comportamento das placas e avaliar a preparação da nave para futuras missões de retorno ao local de lançamento.

A SpaceX também instalou placas de diferentes modelos em áreas do veículo para comparar os sistemas de fixação. Parte das placas foi pintada de branco para simular regiões sem revestimento e criar alvos específicos para as câmeras.

O escudo térmico ainda terá sensores destinados a medir a carga sobre as placas durante a ascensão. O objetivo é coletar dados sobre o desempenho do revestimento sob maior pressão e avançar no desenvolvimento de uma Starship totalmente reutilizável, capaz de voltar a voar em um intervalo menor.