Homem pede demissão para viajar de barco na companhia de um gato

Oliver Widger, de 29 anos, e o gato Phoenix chegaram neste sábado (24) ao Havaí, nos Estados Unidos, depois de uma mês de viagem de barco saindo do estado de Oregon. Meses antes, Widger havia se demitido de um emprego como gerente de uma loja de pneus e investiu o dinheiro que guardava para a aposentadoria na travessia.

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“O mundo é uma droga e, tipo, acho que não sou a única a sentir o mesmo em relação ao meu trabalho”, disse Widger, de 29 anos, à Associated Press na quarta-feira, via Zoom. “Você pode ganhar US$ 150.000 por ano e ainda sentir que está apenas dando para sobreviver, entende? E acho que as pessoas estão cansadas disso, de trabalhar muito duro por nada e querem uma saída.”

O jornada deu fama ao homem. Hoje, ele conta com milhares de seguidores no Tiktok e no Instagram. As pessoas se inspiram em alguém que encontrou uma saída, disse Widger, que está entre um número crescente de pessoas que realizaram essas viagens nos últimos anos.

O diagnóstico de uma síndrome que trazia risco de paralisia, quatro anos antes, o fez perceber que odiava o emprego, um trabalho que exigia barba feita e camisas passadas. Ele ouviu falar de pessoas que navegaram da Califórnia para o Havaí e decidiu que aquela era a vida para ele.

Ele pediu demissão abruptamente, “sem dinheiro, sem planos” e com uma dívida de US$ 10 mil (equivalente a R$ 56 mil).

"Eu sabia de uma coisa: vou comprar um veleiro", lembrou ele. "Vou velejar pelo mundo."

Ele aprendeu a velejar principalmente pelo YouTube e se mudou de Portland para a costa do Oregon, onde passou meses reformando o barco que comprou.

Agora, Widger está aproveitando o poder das mídias sociais para financiar seu sonho de velejar ao redor do mundo.

Desde que ele partiu em abril, os seguidores têm acessado suas postagens nas redes sociais "Sailing with Phoenix" para ver vídeos dele e de seu imediato felino lutando contra as ondas e crises de enjoo, apreciando pores do sol deslumbrantes, relembrando reparos complicados no barco ou apenas refletindo sobre a vida no mar.

Enquanto ele conversava sobre sua jornada com a agência de notícias Associated Press, uma bolsa de rede contendo água mineral e lanches balançava violentamente sobre sua cabeça enquanto o barco balançava.

Ele relembrou os destaques da viagem até então, incluindo a admiração pelos golfinhos velozes que cortavam a água e a descoberta de peixes-voadores no convés. Houve períodos em que não havia pássaros à vista por dias. Pode ser difícil dormir quando o barco range sob o impacto das ondas ou estabilizar uma panela fervente para as refeições rápidas que ele tem comido.

Houve momentos angustiantes, como quando um leme falhou e o barco tombou de lado nas ondas por três horas enquanto ele fazia reparos, e a vez em que ele se trancou no compartimento do motor e tentou sair com uma chave inglesa.

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Widger reconheceu que é relativamente inexperiente como marinheiro, mas implementou medidas de segurança e planos de comunicação alternativos, incluindo um telefone via satélite e um farol de emergência.

Sobre o futuro, ele disse que pensa em velejar até a Polinésia Francesa, mas nada foi decidido ainda.