Número de mortos nas enchentes no Texas sobe para 78; veja imagens da destruição

O número de mortos em enchentes catastróficas no Texas chegou a 78 neste domingo (6), entre eles 28 crianças, informou a polícia, enquanto as buscas por meninas desaparecidas de um acampamento de verão entram no terceiro dia.

Larry Leitha, xerife do Condado de Kerr, em Texas Hill Country, epicentro das enchentes, disse que 11 meninas e uma conselheira continuam desaparecidas de um acampamento perto do Rio Guadalupe.

Chuvas torrenciais que atingiram a região central do Texas na sexta-feira (4), feriado do Dia da Independência dos EUA, fizeram com que o rio transbordasse de forma repentina.

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Autoridades disseram no sábado que mais de 850 pessoas foram resgatadas, incluindo algumas agarradas a árvores. "Todos na comunidade estão sofrendo", afirmou Leitha aos repórteres.

"Grande desastre" nos EUA

A Agência Federal de Gestão de Emergências (Fema, na sigla em inglês) foi acionada neste domingo e está enviando recursos para socorristas no Texas após o presidente Donald Trump emitir uma declaração de desastre grave, informou o Departamento de Segurança Interna em um comunicado.

Helicópteros e aviões da Guarda Costeira dos Estados Unidos estão auxiliando nos esforços de busca e resgate.

Alguns especialistas questionaram se os cortes na força de trabalho federal pelo governo Trump, incluindo na agência que supervisiona o Serviço Nacional de Meteorologia, levaram as autoridades a não prever com precisão a gravidade das enchentes e emitir alertas apropriados antes da tempestade.

O presidente Donald Trump e seu governo realizaram milhares de cortes de empregos na agência controladora do Serviço Nacional de Meteorologia, a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, deixando muitos escritórios de meteorologia com falta de trabalhadores, disse o ex-diretor da NOAA, Rick Spinrad.

Ele disse que não sabia se esses cortes foram responsáveis pela falta de aviso prévio para as inundações do Texas, mas afirmou que eles inevitavelmente degradariam a capacidade da agência de fornecer previsões precisas e oportunas.

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A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, que supervisiona a NOAA, disse que um alerta de inundação "moderado" emitido na quinta-feira (3) pelo Serviço Nacional de Meteorologia não previu com precisão as chuvas extremas e disse que o governo Trump estava trabalhando para atualizar o sistema.

A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Joaquin Castro, congressista democrata do Texas, disse ao programa "State of the Union" da CNN Internacional que a redução de trabalhadores no serviço meteorológico poderia ser perigosa.

"Quando há inundações repentinas, existe o risco de que, se não houver pessoal para fazer essa análise, fazer as previsões da melhor maneira, isso possa levar a uma tragédia", afirmou Castro.

Mais chuvas são esperadas na região

Mais chuvas eram esperadas na área neste domingo. O Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta de inundação para o condado de Kerr, o epicentro do desastre, até as 13h, no horário local.

A tragédia se desenrolou rapidamente na manhã de sexta-feira, quando uma chuva forte fez com que as águas do rio subissem rapidamente até 9 metros de altura.

Um dia após o desastre, o acampamento era um cenário de devastação. Dentro de uma cabana, as linhas de lama que indicavam a altura em que a água havia subido estavam a pelo menos 1,83 metro do chão. Camas, colchões e pertences pessoais estavam cobertos de lama espalhados no interior da barraca.

Alguns edifícios tinham janelas quebradas e um deles tinha uma parede faltando.

Veja imagens da devastação das enchentes no Texas: