Após ataque, aeroporto de Riad ficará fechado esta semana

A Arábia Saudita prorrogou para toda esta semana, até o próximo sábado (17), o fechamento do aeroporto internacional de Riad. O local foi alvo de ataque dos rebeldes houthis, do Iêmen. Ao menos 13 pessoas morreram e outras 300 ficaram feridas.

As operações no aeroporto foram suspensas para “permitir a conclusão dos procedimentos necessários para garantir a segurança e a prontidão operacional das instalações do aeroporto”, informou a autoridade de aviação civil saudita em comunicado.

Os houthis afirmaram terem atacado o aeroporto com um míssil balístico. Também disseram que atingiram uma base aérea em Khamis Mushait, no sudoeste do país, com um drone.

Desde a semana passada, os houthis realizam uma investida contra aeroportos e instalações petrolíferas da Arábia saudita. A ofensiva dos rebeldes, que são apoiados pelo Irã, é uma resposta ao apoio que a Arábia Saudita dá ao governo do Iêmen na guerra civil que toma conta do país.

“Esse nível de ataques intensos e contínuos contra a aviação civil não tem precedentes”, disse Mark Zee, fundador do Opsgroup, uma organização que presta consultoria em segurança de aviação. “Acho que isso exige que repensemos como vemos o panorama atual de riscos para agimos com muito cuidado”, disse.

O rastreador de tráfego aéreo Flightradar24 mostrou que as aeronaves estão evitando Riad, embora os jatos estivessem cruzando o espaço aéreo saudita e pousando em Jidá, na costa oeste do país.

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Repercussão nos voos

O caso forçou companhias aéreas na Europa e na Ásia a suspenderem seus serviços e a agência de aviação dos Estados Unidos (FAA, na sigla em inglês) a aconselhar as companhias aéreas norte-americanas a terem cautela ao voarem para ou sobre a Arábia Saudita.

A Opsgroup recomenda que as companhias aéreas evitem completamente o corredor aéreo do sul sobre o Oriente Médio e sigam uma rota da Europa para a Ásia passando pela Ásia Central.

Isso acrescenta uma distância específica a algumas rotas e elimina as opções de chegar a Dubai e Abu Dhabi para a maioria das companhias aéreas ocidentais, disseram especialistas em aviação.

A escalada do conflito com os houthis gerou preocupações quanto ao impacto econômico mais amplo. Analistas estimam que o PIB real da Arábia Saudita sofra uma contração de 3,6% este ano, refletindo uma combinação de fatores, incluindo a redução das atividades relacionadas ao petróleo.

Os ataques colocaram sob pressão os eventos programados para este mês em Riad, incluindo a principal conferência de investimentos do país e o Congresso de Energia da WPC, de onde vários executivos do setor petrolífero foram retirados da programação.