Pesquisadores encontram embrião de dinossauro perfeitamente preservado
Fóssil pertence à espécie oviraptorssauro e foi batizado de 'Baby Yingliang'
Cientistas anunciaram, na 3ª feira (21.dez), a descoberta de um embrião de dinossauro perfeitamente preservado de aproximadamente 66 milhões de anos atrás, que se preparava para sair do ovo. O fóssil foi encontrado em Ganzhou, no sul da China, e adquirido pelos pesquisadores em 2000.
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Segundo as pesquisas, o fóssil pertence a um dinossauro terópode sem dentadura, ou oviraptorossauros, que os cientistas chamaram de "bebê Yingliang". Também foi constatado que o embrião, de 27 centímetros, assumia uma postura distinta de se dobrar antes da eclosão, considerada exclusiva das aves modernas, como os pássaros.
Em publicação na revista iScience, os cientistas explicaram que, nas aves, este comportamento é controlado pelo sistema nervoso central e se chama "dobramento". Os pintinhos que se preparam para sair do ovo, por exemplo, põem a cabeça debaixo da asa direita para mantê-la estável enquanto quebram a casca com seus bicos. Os embriões que não conseguem fazer essa posição têm mais chances de morrer por uma eclosão fracassada.
Os oviraptorssauros, ou "lagartos ladrões de ovos", eram dinossauros emplumados que viviam onde hoje fica a Ásia e a América do Norte, durante o período Cretáceo Superior. Eles tinham vários tipos de bicos e também penas nas mãos, mas não conseguiam voar. O tamanho da espécie podia variar entre o de um peru moderno e o do enorme Gigantoraptor, com oito metros de comprimento. Segundo os pesquisadores, caso o bebê Yingliang tivesse nascido, ele poderia ter cerca de dois a três metros de comprimento.
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"Este embrião de dinossauro dentro deste ovo é um dos mais belos fósseis que já vi", disse o professor Steve Brusatte, da Universidade de Edimburgo e membro da equipe de pesquisa, em um comunicado. "Este pequeno dinossauro em seu estado pré-natal se assemelha muito a uma ave bebê encurvada em seu ovo, o que traz mais evidências de que muitas das características das aves de hoje evoluíram de seus ancestrais dinossauros", completou.
Agora, os cientistas esperam estudar o embrião com mais detalhes através das técnicas avançadas de escaneamento para mapear todo o seu esqueleto e tentar obter uma imagem de sua anatomia interna. As descobertas futuras podem ser usadas em mais estudos de embriões fósseis.
